倫敦當局的應對之道是大幅下放權力，推動地方自治。經過兩次公投，《1998年蘇格蘭法》（Scotland Act 1998）完成立法，讓蘇格蘭享有公衛、教育、司法、農村、住宅、環境等領域的決策權，但移民、憲政、外交、國防等事務仍然是倫敦當局的禁臠。
蘇格蘭在1999年5月舉行第一次自治議會選舉，工黨的迪瓦爾（Donald Dewar）成為第一位「蘇格蘭首席部長」（First Minister of Scotland），領導自治政府。前3位首席部長都出身工黨，但2007年的議會選舉變天，SNP以1席險勝，薩蒙德（Alex Salmond）接掌政權，他最重要的政綱就是推動蘇格蘭獨立公投。2011年5月，第4屆議會選舉，民心向背益發清楚，SNP大勝，單獨過半，倫敦當局被迫讓步，獨立公投的舉辦只剩時間問題。
獨派陣營認為，在歷史文化層面，蘇格蘭擁有獨特而豐富的傳統，獨立將引發一波文化復興。在實際政務層面，從金融、經濟、健保到社福，無論哪一個領域，蘇格蘭的事務本來就應該由蘇格蘭人決定，不必假手倫敦當局，如此才最能照顧蘇格蘭人的利益。
在經濟方面，蘇格蘭近年表現優於英國其他地區，況且獨立之後仍然坐擁北海油氣資源，產值高達4兆英鎊，自給自足絕無問題。蘇格蘭還將大力發展風力、潮汐等可再生能源；並要求英國核彈潛艦部隊撤離蘇格蘭基地，完成有助於國土開發的無核化。
反對獨立的陣營則強調，蘇格蘭與英國其他部分關係密切，經過數千年的交流，早已融為一體。2011年全國人口普查顯示，有70萬出生在蘇格蘭的成年人，如今定居英國其他地區；蘇格蘭出生但移居英國其他地區的成年人也有47萬。
況且英國畢竟仍是歐洲舉足輕重的國家，更是聯合國安理會常任理事國、北約成員國、八國集團（G8）成員國。因此蘇格蘭如果留在英國，可以對國際事務、國際外交發揮更大的影響力；離開英國，只會淪為一個無足輕重的小國。
更關鍵的則是經濟與財政議題。反對獨立人士認為北海油氣資源已不足恃，產量只會逐漸下滑；獨立後的蘇格蘭如果不增稅，無法維持目前公共開支的水平。此外，蘇格蘭的金融體系並不健全，一旦出現危機，將無法自力紓困。
另一方面，貨幣也是一大難題，蘇格蘭不太可能發行自己的貨幣，短期內也無法加入歐元區，唯一的選擇是繼續使用英鎊。SNP主張獨立後立刻與英國建立貨幣同盟（currency union），由英格蘭銀行（Bank of England）擔任蘇格蘭的中央銀行，然而倫敦當局已經拒絕這項方案。
蘇格蘭公投9月18日就要登場，420萬張選票已經備妥，獨立與反對獨立兩大陣營將進行最後衝刺，從民調看來，目前反對派稍佔上風，但尚未決定的選民不在少數，全世界都在看他們如何回答選票上的問題：「蘇格蘭是否應該成為一個獨立的國家？」（Should Scotland be an independent country?）
