少子化方興未艾，截至2019年11月底，全國新生兒數僅16萬0851人，恐將打破2018年史上次低紀錄。孩子越來越少，受影響的行業不勝枚舉，就連相對不具營利色彩的各級私立學校，也不免大嘆粥多僧少、無以為繼。根據教育部統計，近年各級學校學生人數均顯著減少，其中又以國中生為最，以2018年為例，全台國中生人數62萬4407，較5年前80萬3233減少了17萬8826人、22.3%。
教育是百年大計，但若招不到學生，再了不得的菁英培育計劃也是惘然。不要懷疑，在台灣，各級學校學生數銳減就是現在進行式，若以2018年與2014年作為比較基準，又以國中生短短5年間蒸發了17萬8826人、22.3%最駭人；其次高職生減少了5萬5087人、15.9%，高中生減少了3萬7433人、9.9%；國小生也少了9萬4205人、7.5%；相對影響最小的大學生人數也少了7萬5157、7.2%。
值得一的是，我大學生整體人數減少比例較高中職及國中小減緩的關鍵原因，並不是因為當年的小留學生紛紛回流了，而是近年各國學生到台大專院校短期進修，或正式修讀學位的人數均顯著增加。以2018年最新統計為例，自境外來台大專院校修讀的學位生與非學位生總計就有12萬6997人，不但是近5年的新高記錄，也較2014年的9萬3645人增加了3萬3352人、35.6%。
有人或許還是覺得奇怪，即使這幾年國人生得少，但唸完小學唸國中，唸完國中唸高中職，不是理所當然的事嗎？為何各級學校學生人數減少的百分點會差距如此巨大？！
出國留學人數年年升 「美加」成熱門選擇
其實理由很簡單，因為除了孩子生的生得少，台灣教育課綱3年一小變、5年一大變，乃至於國內經濟、政治環境的低靡與多變，都讓為子成龍、望女成鳳的家長滿心焦慮，影響所及，只要經濟能力許可，不少家長會選在孩子小學或國中畢業、學業告一段落時，把孩子送出國當小留學生，提前踏上通往世界之窗的踏板。
根據教育部的資料，近年我國辦理留學簽證出國的人數持續攀高，最新統計2017年共計約4萬零9人，較2013年的3萬1192人，5年間增加了8817人、28.3%。在留學地點部分，以美加等美洲國家留學1萬6795人、比例達42%最多；其次則是前往英德等歐洲國家留學9579人、占24.0%；接著，前往其他亞洲國家或紐、澳等大洋洲留學分別也有7304、6313人，比例為18.3%與15.8%。
當然，出國留學只是國內學生人數青黃不接的原因之一。以高中職學生休學原因調查結果為例，除了出國留學，每年因志趣不合、因病、因經濟困難，或其他複雜原因休學者都不在少數。總體來說，國中高職學生每年辦理休學人數越來越多，2017年雖較前2、3年略見趨緩，但總數仍多達1萬5947人，還是較2013年9765人增加了6182人、63.3%。
天下父母心，即使外國的月亮未必比較圓，但只要有能力，總希望提供孩子更多的選擇，其中也包括了教育環境，然為人父母容易嗎？
為孩子教育遠走他鄉 分隔兩地婚姻亮紅燈
因為遠赴國外念書的台灣之子不少都是「小留學生」，許多人都是由媽媽隨行陪讀，然後留爸爸一人在台灣工作賺錢，以供應妻小在國外的龐大的生活費與學費。夫妻因為孩子分隔兩地，長期聚少離多的生活，感情難免經歷挑戰；加上小留學生的爸爸多為收入優渥的菁英，所謂「有錢帥10倍」，也動輒淪為鶯鶯燕燕的目標。
美芬（化名）多年前帶著2個念國小的孩子遠赴加拿大念書，期間一直都是留在台灣工作的老公積假去探望她與孩子，去年她和學業告一段落的孩子趁著暑假，好不容有機會回台陪伴家中的男主人，未料老公非但未表現出小別勝新婚的喜悅，還常心思恍惚、行蹤不明。 （相關報導： 韓國年輕人幸福嗎？近半數不想結婚、六成不想生孩子，最新調查道出韓國最令人震驚現象 ｜ 更多文章 ）
美芬說，她陪孩子到國外念書與生活，老公一人在台工作辛苦又生活寂寥，她也覺得心疼，但總覺夫妻倆有共識，一定可以為了孩子度過這段難熬的時間。值到回台後的某天，無意間看到老公手機中的簡訊，上面寫著：「老公，我等你回來慶祝我們的8周年！愛你哦」8年？正巧去年美芬與孩子出國也滿8年，也就是說，就在當年跨出國門的瞬間，她與孩子便已註定要失去生命中最重要的男人。
