這些問題會持續到青春期之後。《娛樂研究期刊》（Journal of Leisure Research）發表的研究顯示三百四十九對只有一位配偶打電玩的夫妻中，百分之八十四都是丈夫在玩。雙方都玩但是其中一人玩得較多的夫妻中，百分之七十三是丈夫玩更多。一九八二年，杜克大學（Duke University）研究者開始追蹤幾位剛剛在結婚前開始沉迷電玩的男性，發現這些男性的電玩時間成長為原來的四倍—一位男性約會時，要未婚妻看自己打電玩，另一位男性為了多玩幾局電玩而延期蜜月—研究者認為婚姻是「沉迷《太空侵略者》（Space Invaders Obsession）的成因和治療。」他們寫到：「入侵的外星人試圖打敗『母國基地』，但是被瓦解了。這有象徵性的意義。」。今日，網路上有「電玩寡婦」的支持團體，玩家的配偶可以彼此分享自己的挫折。大型多人在線角色扮演遊戲尤其吸引人，玩家可以成為虛擬世界的任何角色。大部份的人除非努力工作、接受良好教育和擁有社會人脈，否則很難在現實世界得到的外貌、接納、財富和地位，在這裡都成為可能的了。一位玩家說：「他們不只更好看，他們成為『更好』的人。」
即使遊戲原本設計是要啟發玩家，讓現實世界更好，但是現在已經取代了現實世界，許多年輕男性在越來越精緻的、迷人的虛擬世界迷失了自己。一位有十年經驗的玩家在我們的調查中說，「對於虛擬世界提供的可預期性和控制，我無法強調得再多了。世界越來越複雜，虛擬人生的單純是很受歡迎的娛樂。」
＊本文作者為史丹福大學心理學榮譽教授，也在耶魯大學、紐約大學和哥倫比亞大學任教。曾擔任美國心理學會主席、兩任的西方心理學會主席以及科學學會主席聯合會主席。
