1908年西門紅樓興築完成迄今已屆百週年，是臺灣第一座官方興建的公營市場，亦是今天全島所保存最古老完整的三級古蹟市場建築物。
上述這段文字，是出自西門紅樓官方網頁。另外在邱莉慧編著的《西門紅樓百年故事書》中，也用「官方市場第一座」之標題，來描述西門紅樓的歷史定位。由於現今網路發達，資訊流通也快，大家普遍都已接受這樣的說法。
臺灣目前對西門紅樓探討最深、著墨最多者，大概非李乾朗教授莫屬，以下且看李教授在《20世紀臺灣建築》一書中，是如何描述當今西門紅樓的前身─臺北西門市場：
依據原房助所編的《臺灣大年表》中登載的資料，在日治時期於全臺所建的市場當中，以臺北西門市場開場最早，時在1896年的9月26日，並以販售魚鳥獸肉及青物（菜）為主。
承上所述，先讓我調閱1896年（明治29年），臺灣大年表的原始記載，供各位參考一下：
一般人看到圖1中「西門市場開場」這個標題時，大概會直覺的認為，沒錯！1896年開市的西門市場，的確是臺灣最早的公營市場！但是，事情沒那麼簡單，讓我們看看當時的新聞報導是作何陳述，再下定論。
從圖2的報導可知，1896年9月26日下午4點，澁谷支店的窪田治行和高橋賴藏兩氏，在「西門外」和「奎府聚」這兩個地方開市，從事魚鳥獸肉青菜的買賣。
承上述，1896年也就是日本領有臺灣的隔年，有兩個日本人在臺北的西門和北門外開設魚菜市場，但是請注意，這是民營民有，不是官設公有的市場，因此若推論這是日本人在臺北開設魚菜市場最早的紀錄，我想這是有可能的事，但硬要說1896年的西門市場是「日治時期官方市場第一座」，那就錯錯錯，連三錯！
另外從圖3的報導看來，1902年之際，臺北市還沒有所謂公營市場的出現，當時位於大稻埕和艋舺的市場都是私人營利為目的，所以再次證明1896年開市的西門市場，並非臺灣最早的公營市場。
經過一番探討，臺北西門市場官方興建第一的說法，已然被推翻，那日治時期哪一座市場，才是臺灣最早的公營市場呢？拜現今網路便捷之所賜，正確答案就是「臺南西市場」是也！
根據圖4的資料指出，1939年的臺南市，其東西南北方各有一座市場。圖5的內容告訴我們，設於1905年（明治38年）的臺南西市場，是日治時期臺灣本島最古老的市場。此外，再讓我多引用一些史料，來佐證臺南西市場是臺灣第一座公營市場的說法：
1.三十七、八年戰役後，首先設魚菜市場，成為本島新設市場的源頭。
2.臺南西市場是臺灣市場中最古老、規模最大、內部設施也十分完備的市場，作為大型都市的市場，機能非常充裕。臺南每天的日常民生物資都是在此處進行交易。
綜上所述，落成於1905年的臺南西市場，較1908年啟用的臺北西門市場約早了3年，臺灣最早公營市場的頭銜，非臺南西市場莫屬。
不比臺灣第一了，那日治時期的西門市場，在臺北市應該是第一座官方設立的市場吧！很遺憾的是，錯！南門市場才是臺北第一設立的公營市場！
依據當時臺北市役所發行的《臺北市役所食料品小賣市場要覽》指出，南門市場啟用於1908年8月18日，是臺北市公營市場的元祖。而西門市場是在1908年11月才竣工，其歷史定位是僅次於南門市場的存在。
總而言之，現今西門紅樓的前身─臺北西門市場，既不是臺灣第一，也不是臺北第一，而是臺北市第二座公營市場！
關於西門紅樓的過往，迄今仍有許多似是而非的謬論，在網路世界和平面文字中流傳！請大家不妨以理智的頭腦和開放的心胸，重新來認識這個當今全島所保存，最古老完整的三級古蹟市場建築物吧！
文/文史愛好者 黃正安
責任編輯/潘渝霈
