西元1980 年
生物能註冊專利嗎？
路易斯．巴斯德（Louis Pasteur，1822~1895 年）
阿南達．查克拉巴蒂（Ananda Chakrabarty，1938 年生）
長久以來，研究石油化學工業的科學家一直知道細菌能夠透過新陳代謝，將碳氫化合物轉變簡單、無害的物質。沒有任何單一細菌品系能夠代謝原油中所有的碳氫化合物，既然如此，漏油事件發生時，就必須動用許多不同品系的細菌。這些品系的細菌並非全都有能力生活在不同的環境中，有時彼此之間還得互相競爭，新陳代謝的效率因而降低。
1971 年，任職於通用電力公司的印度裔美國微生物學家阿南達．查克拉巴蒂發現質體能夠降解原油。而這些質體能夠送入假單胞菌（Pseudomonos），以基因工程製造出自然界不存在的細菌。相較於早先用來分解石油的四種細菌，這種能夠「吃油」的新細菌，分解原油的速度比它們加總起來的速度還要快上好幾倍，也能分解典型漏油事件中2/3 以上的碳氫化合物。不過，現在暫且先不談它的效率，生物能夠註冊專利嗎？
美國憲法第一條第八項：「為促進科學和有用的藝術發展⋯⋯」賦予人民註冊專利的權利，專利發明人擁有一定時間的專利壟斷權，壟斷其過後則必須與大眾分享該項發明。1873 年，路易斯．巴斯德以純化過後的酵母菌申請專利成功。1930 年成立的《植物專利法》（Plant Patent Act），目的在於保護以植物為對象的農業創新發明，代表植物是個例外，發明人可以以植物來申請專利。1980 年，美國專利商標局的委員希尼．戴蒙反對以上述「吃油」假單孢菌申請專利的意圖，他認為，細菌是自然界的產物。
1980 年，美國最高法院調查戴蒙和查克拉巴蒂的案件之後，以五比四的投票結果認定「就專利法設定的目的而嚴，微生物是生物，這一點並不具法律意義」，以及「太陽底下的任何人造事物都可以申請專利」。這項指標性的判決誕生之後，開始出現大量有關生物科技的專利申請，包括史上第一隻基因轉殖鼠：哈佛鼠（Harvard Mouse，1988 年）；基因改造作物（1990 年）。加拿大政府禁止
以較高等的生命來申請專利，例如鼠。但2013 年6 月美國最高法院判決，自然發生的DNA 序列不可用以申請專利。
西元1832 年
《解剖法》
羅伯特．諾克斯（Robert Knox，1791~1862 年）
威廉．布克（William Burke，1792~1829 年）
1828 年，威廉．布克和威廉．海爾猶如兩隻人人喊打的過街老鼠，然而他們對於後世的解剖學發展，有著不可磨滅的貢獻。1832 年之前，英國和蘇格蘭兩地的醫學院及解剖實驗室，都極度缺乏最主要的教材：解剖用的屍體。對解剖持反對意見的教會主張人死後進入天堂，必須要保留完整的屍體。
1751 年，英國議會通過《謀殺法》，嚴格限制只有判處解剖死刑的謀殺犯，其大體才能夠合法解剖，醫學院也因此每年可分配到一具屍體作為解剖教學之用。然而，這樣的屍體供應量仍遠趕不上需求。
1810 年，解剖學會成立，學會成員皆為解剖學家、外科醫生和生理學家，幾乎全是上流社會的權貴人士。他們要求能夠接收囚犯工廠裡的窮人無名屍，社會上充斥著窮人強烈的抗議聲浪，這樣要求因而被駁回。為了滿足對屍體的需求，解剖學家轉而向盜墓業者收購屍體，完全不過問屍體的來源。
盜屍現象猖狂，死者下葬後，家人不得不派人看守墓園，以免成為盜墓人的目標。
布克和海爾想出一個更直接、更簡單的方法可以獲得屍體。他們在愛丁堡展開事業，一共謀殺16人，並把這些人的屍體全賣給聲望崇高的外科醫生、解剖學家羅伯特．諾克斯醫生，諾克斯是當時愛丁堡最受歡迎的私人解剖講師。遭逮捕後，海爾得到機會可以轉為「汙點證人」，於是背叛同伴，獲得不起訴處分。布克則被送上絞刑臺，死後屍體被公開解剖，他的骨骼標本目前仍陳列在愛丁堡大學的解剖博物館。布克在自白時發誓，諾克斯並不知道屍體的來源，因此諾克斯也得不起訴處分，而他在愛丁堡風靡一時的事業也就此中斷。這些謀殺醜聞導致英國議會在1832 年通過《解剖法》，使醫生、教授解剖學的教師和醫學院學生都能藉著經由合法途徑獲得捐贈，或由官方分發屍體。
*本文摘自時報出版《生物之書》，作者為麥可‧傑拉德（Michael C. Gerald），康乃狄克大學藥學系榮譽教授，曾擔任該學院院長，亦曾任俄亥俄州州立大學藥學系教授、藥學院副院長、世界衛生組織顧問、援助慈善組織董事。發表上百篇期刊論文並撰有六本著書，包括《藥物之書》（The Drug Book）、《阿嘉莎‧克莉絲蒂的毒筆》（The Poisonous Pen of Agatha Christie）、《處方用藥完全入門指南》（The Complete idiot’s Guide to Prescription Drugs）。他與本書共同作者、妻子葛羅莉亞，居住在美國康乃狄克州史托斯曼斯菲爾德鎮。
