十八歲因一支安佳奶粉的廣告，意外踏入媒體業的余湘，曾是廣告界最年輕的女性總經理、國內最大媒體代理商群邑（GroupM）公司台灣區總裁；二○○九年個人出資從中信辜家手上買走廣告公司聯廣，電視上每三支廣告便有一支出自她手。如今耳順之年，余湘卻成了不死鳥宋楚瑜心目中的最佳搭檔。
奮力一游，游入廣告業界
「媒體教母」、「全台最有影響力的廣告媒體人」、「台灣無線電視史上第一個女副總」……這是外界加諸余湘的頭銜。沒有顯赫學歷與背景，余湘的廣告事業得從一支游泳廣告說起。
出身於台東關山警察家庭，幼時曾拿下游泳省運冠軍的余湘，當年毅然放棄保送師大體育系參加聯考，考上銘傳商專夜間部會統科（現改制為銘傳大學），只因她立志賺大錢、換大房，盼給父母過上更好的日子。
就讀銘傳商專時，余湘被推薦參與一支需要泳者入鏡的奶粉廣告。拍攝當天她來回奮力地游，直聽到導演喊卡才敢停。她的積極拚勁，被當時製作這支廣告的恆中廣告（後來由李奧貝納收購）主管看到，便找她到公司當總機小姐。
即使只是一個總機小妹的兼職工作，余湘默默熟記來電客戶的聲音，不到三個月便可「聽聲辨人」公司所有客戶。就這樣，余湘從總機、財務助理，再成為媒體採購，被奧美廣告挖角再挖角，一路爬上「廣告教母」頂巔。
過往接受媒體訪問，余湘常愛說：「當你看到一個人手背上戴著一顆大鑽石，不要忘了把那人的手背翻過來看，你會發現那上面都是繭。」
余湘的確滿手心的繭，當年還是廣告採購新人時，接的第一個客戶便是南僑。同事安慰她南僑不好應付，提案本也不會一次就過，要她別太擔憂。提案當天，余湘準備了四套不同的版本，從曝光度、價格、廣告時段到媒體選擇一一列舉。那次的提案一次過關，轟動了全公司。
一腳踏進鬼門關……
在奧美待了數年，無緣媒體主管一職的余湘轉戰聯廣擔任媒體總監。一九九四年，全球最大廣告公關集團ＷＰＰ整合旗下十多家廣告公司媒體部門，包括奧美、智威湯遜，成立媒體採購公司傳立（隸屬ＷＰＰ子集團群邑），三十五歲的余湘再次被挖角，成了傳立總經理。
余湘的兒子曾在作文裡戲稱母親「只會賺錢，什麼都不會」。同樣在媒體工作的丈夫吳力行，四十歲出頭就從華視業務部退休，到陽明山蒔花弄草，余湘卻是在職場上緊咬著目標不鬆口。業界曾盛傳，余湘手上的客戶想上哪一檔廣告，一定排得到。
一九九九年余湘創辦媒體代理商──媒體庫，短短幾年就躥成廣告承攬量第二大的媒體代理公司。二○○四年ＷＰＰ開價四千萬美元併購媒體庫，同時延攬她擔任群邑台灣區總裁兼董事長。
看似從此一帆風順的人生，卻在○八年遭到重擊。某天結束會議行程後，一直患有頭痛毛病的她突然感到後頸劇烈疼痛，在緊急送醫的十八天內，她連續動了頸椎退化、血管動脈瘤破裂等三次生死交關的手術，並陷入重度昏迷。醫師甚至悲觀宣告：「就算活過來，可能後半生也是植物人。」最終她卻奇蹟康復！
一九七○年成立的聯廣，二○○三年轉由中信集團接手，這家四十年的老店在○九年由余湘自掏腰包拿出九千萬元買下。聯廣的老招牌在余湘手上重新擦亮了起來，去年成為台灣首家上市的廣告公司，今年前三季合併盈餘達二十七億元，較去年同期成長二％。
大病復原後的余湘，也更願意付出。○九年她成立聯廣人文藝術基金會，每年捐款至少百萬元給罕見疾病基金會等社福單位。
一四年，她受洗成為基督徒。一六年在她的催生下，合一基督教會主任牧師朱奔野成立以媒體宣教為主軸的「燈塔教會」。特別的是，一六年宋楚瑜參選時，為其打造媒體形象「宋北北」的行銷公關簡郁峰，也是燈塔教會的成員。
要在政壇創造人生新紀錄
一八年，余湘一手策辦「知行者學院」，延攬趙少康、郝廣才、范可欽等業界名師擔任課程講師，開辦「余湘的一百個朋友－生命故事系列講座」，分享她自己在事業和人生中奮鬥的歷程。 （相關報導： 新新聞》拱郭功敗垂成內幕，宋楚瑜五度上陣護橘 ｜ 更多文章 ）
余湘創造人生紀錄的腳步持續不輟，在知行者學院的網站創辦人頁面，她曾寫道：「好不容易交了棒的同時，我又再度接了下一棒。」那時她接下的是傳承媒體廣告界數十載經驗的一棒，總是敢打別人不敢打的仗，這一回余湘放眼國政，選擇挑起橘營總統參選人副手的重任！
