1942年6月4日，美軍與日軍在中途島爆發關鍵戰事，美軍以寡敵眾，擊敗步步進逼的日軍，此後美軍士氣大振，開始轉守為攻，扭轉劣勢，而日軍節節敗退，二戰時期太平洋戰爭的局勢從此扭轉。美國好萊塢名導羅蘭．艾默瑞奇新片《決戰中途島》根據這場關鍵戰役的史實改編，帶領觀眾了解這場傳奇戰事的始末。
1941年12月，日軍偷襲美國夏威夷海軍基地珍珠港（Pearl Harbor），美軍太平洋艦隊受重創。美國對日宣戰，太平洋戰爭（Pacific War）爆發，美軍在太平洋戰區的戰事連連，而日軍步步進逼，並計畫突襲占領太平洋中部的中途島（Midway Atoll），希望讓日軍在太平洋地區的戰略優勢更穩固。
不過，美軍破解了日軍秘密情報，1942年6月4日至7日，「中途島戰爭」爆發，美軍與日軍在中途島西北海域展開鏖戰，最後美軍以寡敵眾，打敗海軍實力堅強的日軍，重振珍珠港事件後低迷的美軍士氣，並轉守為攻，扭轉了二戰局勢。
1976年，好萊塢將太平洋戰爭的這場關鍵戰役改編成電影《中途島》（Midway），但因為片中演員的年紀遠大於當年士兵參戰時的年紀，因此遭到觀眾批評。好萊塢名導羅蘭．艾默瑞奇（Roland Emmerich）新片《決戰中途島》（Midway）再度將這場經典戰役搬上大銀幕，重現這場驚心動魄的傳奇一役。本片編劇圖克（Wes Tooke）說：「太平洋戰爭漫長且複雜…但這是一個捲土重來的出色故事，我希望這部電影重新激發人們的興趣去了解中途島戰爭。」
《決戰中途島》的電影製作團隊覺得這場經典戰役如今在美國並不如想像得眾所皆知，美國軍事史學家西蒂諾（Rob Citino）表示，中途島戰爭不像珍珠港事件等戰事一樣受到美國人關注有幾個原因：「中途島戰爭爆發時，引起了轟動，引起媒體的大量關注，每個人都知道這是美國人（在太平洋戰爭）的第一場重大勝利。隨著時間的流逝，除非您有一定的海軍背景，否則海戰將變得更難以撰述。我認為美國已經不再了解太平洋海戰……人們可以想像士兵在陸上互相開槍射擊，但是海戰變得比較難以想像，因為海戰發生在遙遠的海洋上。」
中途島在哪裡？為何在中途島交戰？
中途島是太平洋中部珊瑚環礁，全島面積僅5.2平公方里，位在夏威夷檀香山（Honolulu）西北約2090公里，在太平洋航線中間，具有重要戰略地位。中途島是夏威夷群島（Hawaiian archipelago）的一部分，但不屬於夏威夷州。1867年，中途島被美國率先發現，1903年起由美國海軍管轄，成為美軍重要海軍基地。
美軍在珍珠港事件後受重創，日軍原本想透過中途島戰爭，徹底殲滅逃過珍珠港事變的太平洋艦隊殘餘戰力，並作為前進珍珠港、阿拉斯加（Alaska）、美國本土的墊腳石，而如果美軍無法守住中途島，將失去海上軍事力量。
中途島之戰始末
1942年初，美國海軍破譯了日軍的情報密碼，得知日軍將突襲中途島，伏擊美軍航空母艦。美軍太平洋艦隊司令尼米茲（Chester W. Nimitz）隨即制訂反埋伏作戰策略。
根據美國《時代》雜誌（Time）1942年6月當期的報導，日軍完全沒想到美軍已經知道他們的作戰行動：「日本人大吃一驚，中途島（的美軍）已經做好準備。日本人顯然沒想到中途島島上及其周圍地區的軍事力量，美國海軍陸戰隊的戰鬥機立即升空。中途島的戰場上有美國陸軍轟炸機，轟炸機正準備追蹤逃離的日本人到他們的航空母艦……美軍的戰鬥機與轟炸機追蹤其餘的日軍，找到日本的主力部隊，美國海軍航空母艦及其戰鬥機、偵查轟炸機、魚雷轟炸機包圍（日軍），採取行動……。謹慎的海軍上將尼米茲……在第二天宣布『現在宣稱日本大敗為時尚早……敵人顯然在撤退，但我們仍在戰鬥。成功在望……現在我們報了珍珠港事件的一箭之仇』。」
日本海軍在中途島海戰共出動赤城、加賀、蒼龍、飛龍4艘航空母艦，最後都遭美軍擊沉，還損失了一艘巡洋艦與逾200架飛機，折損3057人。美軍損失了航母「約克鎮號」（USS Yorktown）、驅逐艦「哈曼號」（USS Hammann）、150架飛機，折損了362人。
中途島之戰的美軍關鍵人物
太平洋艦隊司令尼米茲：中途島之戰的美軍主要指揮官，在他的調度之下，美軍取得中途島戰爭的勝利。
Today we honor a true @USNavy legend, Fleet Admiral Chester W. Nimitz. Learn more about the man who led @USPacificFleet and changed the course of WWII at the Battle of Midway by visiting @USNHistory or see it in the upcoming #MidwayMovie. #NimitzDayhttps://t.co/smXfkK9410 pic.twitter.com/NxpatNGb1j
— U.S. Navy (@USNavy) October 5, 2019
海軍少將萊頓（Edwin Layton）：美國海軍的情報官，他「分析並精準評估敵人陸海空的軍力與意圖」，提供「及時準確的情報資訊」，對美軍贏得中途島戰爭有關鍵貢獻。
海軍少校麥克拉斯基（Clarence Wade McClusky）：麥克拉斯基在中途島之役指揮指揮SBD無畏式俯衝轟炸機（SBD Dauntless）機隊，在這場關鍵戰役中，他駕駛的俯衝轟炸機遭到55次攻擊，他的肩膀與左手臂受到槍擊，他返回美國航空母艦企業號（USS Enterprise）時，所駕駛的飛機只剩5加侖的燃油。他率領的俯衝轟炸機機隊擊沉了赤城號、加賀號、蒼龍號等3艘航母。
中途島之戰的意義
二戰結束後，英國前首相邱吉爾（Winston Churchill）寫道，中途島戰爭「一舉扭轉了（二戰）日軍在太平洋地區的主導地位。」
1942年6月22日，《時代》雜誌寫道，中途島戰爭後，「美國恢復了太平洋海軍力量的平衡」。關鍵是，對於那些擔心珍珠港事件重演的美國人來說，中途島戰爭後，日本「失去海軍在海上大部分的攻擊力量，沒有那種力量，日本就無法將戰爭帶到美國，甚至無法將戰爭帶到美國在太平洋上的其他據點」。
今年10月18日，美國深海探測船「海燕號」（Petrel）宣布在中途島附近海域5400公尺深的海底，發現當年遭擊沉的日軍航母「加賀號」殘骸。同月20日，海燕號又在加賀號殘骸附近、海底5490公尺處，找到當年遭擊沉的另一艘日軍航母「赤城號」。
