德國總理梅克爾20日晚在柏林正式宣佈，將在明年德國大選中再度角逐總理一職。分析人士認為，梅克爾此時宣佈尋求第四個總理任期，是在經歷政治困境後審時度勢和精心選擇時機的結果。從目前形勢看，梅克爾明年獲得連任的可能性很大，但也面臨一定變數。
前景一度不妙
過去幾個月來，圍繞梅克爾是否會謀求連任的議論甚囂塵上。梅克爾在德國政壇原本沒有強有力的對手，她的連任問題之所以成為話題，主要是因為她的難民政策在德國引發爭議，對她的政治前景造成了衝擊。
梅克爾政府對接納難民持開放態度，去年德國接納了近90萬難民，今年接納的難民預計也有30萬。安置難民的鉅額開支及由此帶來的社會衝擊和治安問題引發德國民眾廣泛不滿，梅克爾本人也因此付出了沉重的政治代價，支持率一路走低。今年7月德國接連發生多起暴力襲擊事件，其中一些與難民有關，進一步在民眾中引發恐慌情緒，這對梅克爾而言無疑是雪上加霜。
在今年9月德國梅克倫堡－前波莫瑞州（梅前州）和首都柏林舉行的地方議會選舉中，梅克爾領導的基督教民主聯盟（基民盟）接連受挫，而梅前州還是梅克爾的政治大本營。基民盟的失利與高舉反對梅克爾難民政策旗幟的右翼政黨德國選擇黨的崛起密切相關。更讓梅克爾被動的是，基民盟的姐妹黨、在巴伐利亞州執政的基督教社會聯盟（基社盟）也公開對梅克爾的難民政策表示不滿，甚至一度重新考慮是否支持梅克爾連任。
今年8月的一項民調顯示，50%的德國民眾反對梅克爾謀求第四個任期，而支持她連任的人只有42%，比去年11月的45%又有進一步下滑。據德國《明鏡》週刊披露，梅克爾原計畫今年初宣佈競選連任。但難民問題發酵顯然干擾了這一計畫，因此她在是否謀求連任的問題上遲遲沒有表態。
形勢峰迴路轉
梅克爾20日晚在新聞發佈會上表示，她曾多次被問到是否會再度參選，當時她回答說將選擇「適當時機」宣佈決定，而「現在就是合適的時機」。
據德國媒體報導，梅克爾今年9月的民眾滿意度為45%，一個月後升到54%。分析人士認為，梅克爾最艱難的時期已經過去，形勢正朝著對她有利的方向發展。梅克爾選擇此時宣佈謀求連任，時機拿捏得十分精準。
從國內形勢看，難民政策的負面效應正逐步得到控制。首先，在今年7月德國接連發生暴恐事件時，無論政治對手或媒體如何批評攻擊其難民政策，梅克爾政府始終拒絕把這些事件與難民政策掛鉤，這在一定程度上起到了政治止損作用。其次，德國媒體認為，梅克爾政府前期採取的一系列難民管控安置措施最近已開始逐步顯現成效。第三，梅克爾政府採取有力措施打擊恐怖主義，最近幾個月來沒有再發生嚴重暴恐事件，大大緩解了民眾的恐慌情緒。
從國際形勢看，特朗普當選美國總統、英國公投決定「脫歐」、法國右翼上臺幾成定局等一系列因素在歐洲各地普遍催生出不安全感。相比之下，德國政治相對穩定，經濟可圈可點，在歐洲事務中的主導地位和作用日益凸顯。梅克爾的領導力有口皆碑，自然成為歐洲今後一段時間迫切期待的「穩定因素」，德國民眾對她的期待也被推高。
前景和挑戰
儘管梅克爾曾一度因難民問題陷入政治困境，但她在基民盟黨內和德國政壇始終沒有強有力的對手。基社盟主席、巴伐利亞州州長西侯費已明確表示支持梅克爾連任，而參與聯合執政的社會民主黨主席、副總理兼經濟部長加布里爾尚不足以對梅克爾連任構成重大挑戰。因此，德國輿論普遍認為，若不出意外，梅克爾第四次出任總理應該不成問題。
德國波恩大學全球研究中心主任辜學武指出，儘管由於德國選擇黨的崛起，由基民盟和基社盟組成的聯盟黨在聯邦議院的席位可能會有所減少，但它仍會繼續保持聯邦議院第一大黨團地位從而獲得組閣權。至於它會與哪些政黨組成聯合政府，將取決於各黨在明年大選中獲得的議席數。
梅克爾本人對選舉前景持謹慎態度。她在宣佈謀求連任時表示，明年的大選「不是一件輕鬆的事」。 （相關報導： 對抗歐洲向右轉風潮的最後希望？梅克爾正式宣布競選連任德國總理 ｜ 更多文章 ）
有分析人士指出，如何處理好難民問題以消除民眾不滿，如何防止恐襲以確保社會安定，仍然是梅克爾連任道路上的兩個主要障礙。辜學武預計，梅克爾會在選前陸續推出一些新措施以提高德國民眾的安全感，如強制遣返非法進入德國的「經濟難民」、大力推進難民同化政策等。
