這一切，如何影響著人稱「微笑海岸」的甘比亞普通百姓的日常生活呢？
甘比亞是非洲大陸面積最小的國家，以熱情好客為榮，旅遊業收入幾乎佔GDP的20%。
例行的旅遊套餐經年累月仍然頗受歡迎：喜歡安靜的有陽光沙灘；喜歡冒險的有茂密森林；還有民間音樂、奇特的鳥群。
這是一個減價天堂；這個新近剛剛轉型成為「伊斯蘭共和國」的國家，啤酒很便宜，男女遊客都可以公開找到性。但是同志關係不包括在內。賈梅總統曾經自告奮勇親自去割同性戀的喉。
原來去甘比亞的時候，我曾經很固執己見，把她的景區描寫成非洲玩具城，隨大流、平庸、無趣，完全是為那些缺乏好奇心的遊客打造的。
這一次我加倍努力。拒絕那些承諾帶我去體驗真正非洲的自由導遊的花言巧語和誘惑，我訂了官方旅行社的一日遊。
導遊非常了解甘比亞，耐心，幽默，講解清晰，他們不提政治，但也不是過分樂觀熱情的宣傳員。
一日遊期間，我們欣賞了歷史悠久的文物、照片；親密接觸了友善的鱷魚、生活貧困的木雕藝術家；還去參觀了一所貧窮地區的小學、一家時尚的海灘酒吧。
天空更多時候是淺灰、而不是碧藍，旅遊更像辛勞而不是放鬆。好像，甘比亞人緊緊守著那個人人都知道是錯覺、幻覺的既定形像，其實真相更加陰暗、更加嚇人……
（BBC記者Chris Simpson 不久前突然去世，終年53歲。他曾出任BBC駐安哥拉、盧旺達、塞內加爾、中非記者。）
＊本文原刊《BBC中文網》，原標題〈記者來鴻：「微笑海岸」的真笑與苦〉。
