龍應台文化基金會10月28日舉辦「台北沙龍」講座，由《聯合報》副總編輯郭崇倫擔任主持人，美國《時代》雜誌亞洲版總編輯譚崇翰（Zoher Abdoolcarim）主講，以〈民主的危機〉為題，談美國共和黨總統候選人川普（Donald Trump）的崛起及遭選戰撕裂的美國社會在選後該何去何從。包括亞洲新興國家民主制度的倒退，難民危機使歐盟國家的右派興起，都讓原本的開放社會受到威脅。面對全球的民主危機，關心台灣民主的我們該如何思辨民主與自由的價值？
譚崇翰是出生在香港的印度裔人士，畢業於美國的威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin–Madison），從2002年起擔任《時代》雜誌亞洲版資深編輯，2008年起擔任總編輯，長期關注亞洲民主，報導過亞洲諸多重大事件，包括菲律賓民主鬥士阿奎諾（Ninoy Aquino）遭刺殺、六四天安門、香港回歸中國、亞洲金融危機等。
譚崇翰首先談起自己曾碰到中國學生提問：民主適合亞洲嗎？適合中國嗎？他反問對方是否想要有上網自由、閱讀自由、觀影自由、遷徙自由、選擇學校的自由與權利、選擇工作的自由與權利、公平的律法、選擇能代表自己聲音的政府的權利？如果以上皆是，那麼民主就適合對方。
譚崇翰說自己對民主的定義是個人擁有選擇自己生活的自由、並能掌控自己的人生。正如甘地說過，民主是讓弱者擁有與強者相同的機會。他認為民主是承認多元、尊重多元，而一個民主國家應有多元的人民、風俗習慣、想法，2008年非裔的歐巴馬當選美國總統正象徵了美國的多元。
譚崇翰說，美國人民與歐盟人民對民主不滿有幾個因素，第1個因素是「全球化」，儘管全球化讓人們與貨物可以自由流動，創造就業機會，但它的可能後果可能是讓工廠倒閉，甚至整個小鎮衰敗。第2個因素是移民，當地人不滿移民願意接受較低的薪水，搶走他們的工作，當地的服務與教育體系也承受了壓力等。第3個因素是恐怖主義，當地人害怕全球化讓邊界開放，會帶來恐怖主義，例如接受大量移民的法國這2年就遭到多起恐怖攻擊。第4個因素是收入不平等，種種因素導致歐洲的極右派興起，也讓川普趁機崛起。
然而，譚崇翰表示他認為美國是充滿機會的土地，而且具備重建的能力，所以儘管目前這場詭譎的總統大選持續撕裂美國社會，但他相信選後的美國需要一個有能力的領袖讓所有美國人重新團結。
他談到二戰結束後，英法等列強離開亞洲，亞洲國家力圖發展經濟，造就菲律賓獨裁者馬可仕（Ferdinand Marcos）等諸多亞洲強人出現，等到人民經濟慢慢變好了，四處旅行，生活更自由，因此也開始追求更民主的生活。然而，近年亞洲新興國家民主制度出現開倒車的現象，譚崇翰表示，這是因為這些亞洲國家的政府治理、政府機關、公民社會出了問題，例如公民不被鼓勵去自我學習如何選賢與能或了解自己的權利。
現場民眾則提出疑惑，民主似乎帶來許多問題，那麼民主能如何加以解決？民主是否就是遙不可及的理想？譚崇翰表示，獨裁國家（例如中國）與民主國家可能都有相似的問題，例如嚴重的貧富差距與種族衝突，但獨裁國家會掩蓋這些問題，封鎖相關資訊，但民主國家的這些問題會攤在人民面前，而民主是一趟沒有終點的旅程，人民在這趟旅程中努力邁向終點，爭取更包容、自由、開放、更能接受不同意見與異己的社會。
