到了一九七○年代晚期，當馬達加斯加正在摧毀自身的香草豆莢事業時，香草醛看起來似乎是個相當不錯的替代性選擇。不過對於味好美公司而言，狀況卻很糟。因為味好美公司主要經營的是香草和香料事業，而不是調味料。雖然它們多少也用到了化學調味料，但是對於那些跨國的調味料巨擘來說，如奇華頓風味香精公司（Givaudan）、哈曼及賴默公司（Haarmann & Reimer）和國際香料公司，味好美只不過是個微不足道的小公司。那些大公司製造大量香草醛，讓香草醛成了日常用品。
真正能賺錢的是香草萃取物，得來自於「複雜性」才行，而這也是味好美公司準備要達成的目的。一九七八年，味好美把目光放到了「複雜」的偽香草。
團隊中的主要人物瑪琳娜．吉列（Marianne Gillette），是加州大學戴維斯分校的營養學碩士。她組了一個有專業的聞香師和嘗味員的「描述味道資深團隊」，負責辨識食物中的味道。他們對純粹的香草萃取物又聞又嘗，然後寫下味道，例如「香草醇味」、「木頭味」、「洋李乾味」、「萊姆酒味」等，之後交給調香師（也就是專門負責組合味道化合物的人），由他們找出具有這些味道的合成物加以混合。一天之後，味道團隊會再度開會，比較最新的偽造香草和純的香草萃取物有何不同，比如：「香草醛的味道太重」，或是「我沒有聞到木頭味」。
兩年後，調香師製作出來的人造香草開始聞起來很接近真的香草了，但還是缺少些什麼。在偽香草中好像產生了破洞般地少了種香味。專業的聞香師說，這個缺少的味道是「樹脂味」。但調香師沒輒了，因為在他的香味化合物倉庫中沒有「樹脂味」這東西，那到底是什麼見鬼的玩意兒！據描述味道團隊說，那味道像「皮革」。
氣相層析儀讓假味成真
現在，該是氣相層析儀（gas chromatography）上場的時候了。
有了這種儀器，你只要滴一滴萃取物到機器中，幾個小時後，個別的分子就會依序從另一端出來。氣相層析儀甚至能夠列印出圖表，圖譜上不同高度的波峰表示各種化學物質的含量，大波峰代表此種化合物含量很高，小波峰就表示這種化合物不多。
在樹脂謎團出現之前，味好美早就已經分析過香草的味道，並且把結果繪製成化合物圖譜，但是這份圖譜並不完整，因為在香草的氣相層析圖中，有一個小小的波峰沒被注意到。
這一次，調香師不再徹底研究圖譜中的各個小波峰，而是直接坐在儀器旁，當每一種化合物從機器的另一頭跑出來時，他就聞看看那是木頭味、蜂蠟味、萊姆酒味，還是煙燻味，同時還得小心自己的鼻子不要被熱氣燙傷，並滿心期待最後會出現樹脂味的化合物。但是過了將近一小時，仍沒有什麼動靜。最後，一縷皮革味的氣體飄了出來，是樹脂！他們檢查列印出來的圖譜，那個波峰看起來小的和低谷一樣。
