毛澤東發動「無產階級文化大革命」折騰中國10年，到1976年毛死去的時候，掌控中國的中國共產黨承認中國國民經濟一片凋敝，瀕臨崩潰邊緣。中共不得不對中國農村和城市經濟放鬆控制，而正是中共對經濟的細緻入微、細化到個人的控制直接造成了中國經濟的凋敝。中共將放鬆經濟控制稱作經濟改革。然而，在一黨獨裁體制下的經濟改革旋即走上公開以權謀私的邪路，並成為1989年由北京開始的全國性反腐敗、要民主運動的導火索。
經濟凋敝慘不忍睹
在中共掌控中國之後，中國經濟就進入緊缺時代。中國城市居民的生活必須品都必須憑票購買，肉票，油票，香油票，肥皂票，火柴票，雞蛋票，肉票，布票，棉花票，糧票，各種票證不一而足，沒有票什麼都買不到。在文革期間和文革後期，中國人的基本生活必須品的匱乏更為嚴重。
當時流行的一個非常現實的玩笑說，與中共為敵的台灣國民黨政權試圖派遣特務滲透中國大陸進行搗亂破壞以推翻中共政權，這純粹是癡心妄想，因為到中國大陸的台灣特務拿不到任何票證，連吃的都買不到，不出一個月就要餓死，根本就沒有機會和體力進行搗亂破壞。
在中國農村，被捆綁在毛澤東推行的人民公社制度當中的中國農民則連城市居民一切憑票供應的貧困生活也過不上，只能是聽天由命，自生自滅。
在文革收場之後，中共當局一度長期將當時中國經濟的慘不忍睹的狀況歸咎於以毛澤東的妻子江青為首的「四人幫」反黨集團和毛澤東一度的副手和接班人林彪為首的反黨集團的搗亂破壞。但了解中國歷史的人都知道，中國經濟的凋敝完全是中共推行的阻礙經濟發展、甚至是阻礙中國人自謀生路、謀求基本生存的政策導致的。
在中國農村，中共推行所謂的集體化和人民公社制度，將所有的農民一個不漏地囊括其中，一舉使全中國億萬農民成為中共政權的農奴。他們必須按照中共政權的指令生產政權所需要的農產品，但他們的死活中共政權不管不問，他們連自己養雞幾隻雞，種幾棵菜給自己吃或給自己換點零用錢都要受到精確到個人的嚴格管束，而且動輒就被扣上走資本主義道路的帽子受到無情打擊。
除此之外，中共政權對農村和農民還實行所謂的剪刀差政策，也就是從農村低價收購農民辛苦勞作的得來的農產品供應城市，同時將城市生產的工業產品高價出售給農村。中共當局用這樣的辦法來搜刮資金支持工業發展，追求所謂的國家強大即中共政權穩固。
