中國經濟學者夏業良說：「鄧小平說，讓一部人先富起來，沒有說讓哪一部人先富起來，到底是讓權貴子弟紅二代先富起來，還是讓普通老百姓也有機會富裕起來。有人說這是他的一種政治智慧，我認為是一種政治狡詐。」
在中共推行一黨專制之下的所謂改革開放之初，在中國人普遍貧窮的情況下下，「讓一部分人先富起來」口號一度看似沒有什麼大問題。中國學者和政論家胡平說，如今在「讓一部分人先富起來」口號中國已經成為招致眾怒的東西，跟當初提出的時候截然不同了。
他說： 「這個1980年代不一樣。當時的所謂的萬元戶也有很多是平民，過去的社會邊緣人士，因為他們從來沒有機會享受鐵飯碗，是在當局的恩惠之外，當局開始是因為沒有辦法解決他們的就業問題才允許他們自謀生路。這樣，他們從賣大碗茶、炒瓜子這些莫名其妙的事情做起，進入了市場經濟的軌道，一下子成了比較富的人。
「當然很快經濟改革就搞成了雙軌制，當然只有權貴權勢人物才能靠批條子，利用（計劃價格和市場價格）雙規之差大發其財。到了六四之後就更不用說了。從房地產，到國企改革，第一批先富起來的人，權貴就佔了壓倒性的優勢。這些靠權勢富起來的人，他們知道他們之所以能夠成為富裕起來的群體全是靠一黨專制的庇護，他們就變成了一黨專制的擁護者。也就是說，政治上的一黨專制和經濟上的腐敗的私有化就成了相輔相成的東西。」
所謂的雙軌制是指中共的半吊子經濟改革，一方面政府繼續計劃控制緊缺物資，另一方面緊缺物資又可以在市場上買賣，於是，在政府部門有權力可以按照政府計劃價格得到緊缺物資的人家便將那些物資在市場上以更高的市場價格倒賣出去從而獲得巨大的利潤，實現權力變現，從而成為「先富起來」的人。
中國經濟學者夏業良說：「先富起來的人，一部分是權貴子弟，因為他們可以拿到國家計劃指標，拿到批條。當時常見的現像是，國家計劃的物資非常緊缺，鋼材，水泥，木材，等等。只要你能拿到，就跟黑市價格差距非常大，甚至相差兩倍以上，兩三倍。這樣，誰拿到計劃指標，誰就發財了。誰能拿到這樣的指標呢？當然是省部級以上的高級官員的家屬，或者是有一些現管的管理部分的負責人。」
據夏業良介紹，有人回憶說，1979年，當時的中國國務院副總理王震的兒子王軍找中國國務院副總理兼國家基本建設委員會主任谷牧，說谷叔叔，我要開公司，我要辦生意。當時政策鬆動了，准許人開公司辦生意。谷牧就批給他20萬元人民幣。王軍什麼都不是。他拿到20萬元人民幣回家。當時他一下子成了特別有錢的人。為什麼呢？因為他是王震的兒子。他是權貴子弟。他就可以平白無故地拿到20萬元。1979年那時候的20萬元是巨款。他拿了20萬元說是要辦公司，但辦什麼公司都不知道。可見這些權貴子弟跟平民是不一樣的。
