貓奴們，你家的喵星人其實很愛你！美國研究：貓咪會對人類產生情感依附，有主人在就感到安心

大眾多半認為，「喵星人」與飼主之間的感情不像人類與狗一樣親密，不過美國俄勒岡州立大學團隊發表的最新研究指出，貓咪其實不如人們想像中的「高冷」，甚至會對照顧者產生依附情感，只要飼主在身邊，就能帶給貓咪足夠的安全感，自在地去探索周遭環境。

過往就有研究顯示，狗狗和人類嬰兒一樣，會與主要照顧者建立「安全依附」（secure attachment）的機制，而俄勒岡州立大學（Oregon State University）研究團隊23日刊登於美國《當代生物學》（Current Biology）期刊的研究進一步指出，貓咪也會對飼主產生類似的依附機制。

本文的主要作者、動物行為學家維塔萊（Kristyn Vitale）已在先前的研究中發現，比起吃飯或玩玩具，多數貓咪其實更喜歡與人互動，並且會依據人類關注牠們的程度來調整行為。為了進一步測試貓咪是否對主人產生，維塔萊與研究團隊招募了79隻幼貓、38隻成貓及牠們的飼主，進行「安全堡壘」（secure base）實驗。

主人是貓咪的「安全堡壘」

在為期6分鐘的實驗中，貓咪與飼主首先一起進入一個不熟悉的空間，2分鐘過後，飼主會暫時離開，讓貓咪獨自待在陌生環境2分鐘，才回到房內與貓咪團聚。研究人員發現，參與實驗的幼貓與成貓之中，約有3分之2的貓咪會在主人返回房間時迎接他們，才繼續探索周遭環境，並會不時走回主人身邊。

研究團隊認為，這代表貓咪已和牠們的飼主建立了安全依附關係，在不熟悉的環境下把主人視為「安全堡壘」，維塔萊補充說明，貓咪的舉止可能表示：「我的主人回來了，一切沒事了。我現在感到安心又鬆了一口氣，可以回去繼續探險了。」

不過，約有35%的貓咪在與主人短暫分離後，表現出焦慮型依附（insecure attachment）的狀態，當飼主再度回到房間，多數貓咪會緊緊黏在主人身旁，或者閃避與主人的接觸。維塔萊解釋道，這不代表貓咪與主人之間的感情不佳，只是貓咪並沒有把飼主當作安全感的來源，主人的回歸無法讓牠們的壓力減少。

實驗結果顯示，貓咪與照顧者產生依附關係的比例，與先前對人類嬰兒及狗狗進行相似實驗的結果相差無幾，即使研究團隊讓部分小貓接受6周的訓練課程，貓咪與主人之間的依附關係仍然相當穩定。

貓咪真的對人類具有「依附」情感嗎？

日本上智大學的行為科學家齋藤慈子（Atsuko Saito）告訴《紐約時報》（NYT），這篇研究顯示同伴動物（companion animals）與人類具有相似的社會性，維塔萊則說，研究顯示貓咪的社會認知能力可能被低估了：「我們對貓咪的了解越多，就越能看出牠們是社會性動物，且社會連結對貓咪而言確實很重要。」 （相關報導： 你所不知道的動物特工！冷戰時美國CIA訓練王牌間諜：鴿子高空探敵情、貓咪悄悄竊聽 ｜ 更多文章 ）

不過，林肯大學（University of Lincoln）動物行為專家米爾斯（Daniel Mills）對此則持相反意見，米爾斯指出，研究團隊並未讓貓咪與陌生人進行相同實驗，因此無法確定貓咪是否只對飼主表現出依附傾向，「我認為貓咪與主人間確實擁有情感聯繫，但目前尚無令人信服的證據表明，這種聯繫就是心理學意義上的依附形式。」