記者謝敏政／嘉義報導
由於醫療日益進步，國人平均壽命提升，長者照護問題一直是近年政府十分重視的一環。日前，大林慈濟醫院失智症中心也首次與村里合作，利用重陽節敬老金發放，替六十五歲以上長者，同時也是失智症高風險的族群提供篩檢服務，期望能找出隱藏的失智長者，讓他們盡早接受治療。
十月六日、七日，嘉義縣梅山鄉梅東村舉辦九九重陽節敬老金發放活動，針對六十五歲以上的長者，發送三千至六千不等的敬老金，許多長者在家屬的陪同下前來領取這個一年一次的「大紅包」，現場還準備了甜點及炒米粉等點心，讓排隊等候的長者享用。
和以往不同的是，這次還有大林慈濟醫院失智症中心的醫護人員及臨床心理師在現場提供量血壓及記憶力諮詢。梅東村村長劉文科表示，全村人口大約有兩千七百人，這次符合領取敬老金資格就有六百人，顯見老人比例較高，很感謝大林慈濟醫院失智症中心曹汶龍主任願意帶領團隊前來替村裡的老人家們服務，希望村裡的每位長輩都能活得健康、快樂，活得有尊嚴。
現場一位八十多歲的李阿嬤，在友人的建議下前來諮詢，經過社工師與臨床心理師的檢測，評估有輕度失智的可能，未來失智症中心也將安排後續的家訪，視家屬的意願到醫院做進一步的檢查。經由在地人及村鄰長的介紹，團隊總共替八位長者進行完整的MMSE（簡短智能測驗），發現有兩位異常，需要進一步檢查。
曹汶龍主任表示，六十五歲後是失智症的高危險族群，失智雖然不會直接造成病人死亡，卻會間接讓老人家死亡率上升，因為失智後可能導致活動量降低、跌倒或是感染併發症的風險提高，在美國的統計上，甚至將失智放在死亡率第二高的疾病，因為像是心臟病或癌症都可以藉由藥物或開刀治療，唯有失智至今仍找不出有效的治療方式。
因此，大林慈濟醫院在二○一二年九月成立失智症中心，除了解決老人的記憶問題，也成立病友會及家屬支持團體，讓失智症患者家屬有個喘息與放鬆的空間。同時在二○一四年承接衛生福利部計畫，於溪口鄉游東村成立長照樂智社區服務據點，藉由每週兩次的課程，提供周遭鄉鎮的失智長者有效的記憶保養方式。
由於成效顯著，失智症中心在雲林、嘉義、臺南、高雄陸續設立記憶保養班，至今共成立十個據點，梅山鄉的梅北社區也是據點之一。曹汶龍分享，失智症最好的治療方式就是面對它，經由課程讓病人了解自己失去的部分功能，強化還保有的能力，而家屬也要學習陪伴的方式，用更多的包容去照顧父母，當雙方都能坦然面對時，失智其實就沒有這麼可怕。
