美國有線電視新聞網（CNN）10日獨家披露，美國情報單位曾在2017年執行一項秘密任務，從俄羅斯撤回一名深入克里姆林宮、能直接上達總統普京的高階間諜。雖然撤離行動宣告成功，但美方也痛失在俄羅斯政府內部的重要消息來源，對情報系統而言無疑是一大打擊。
CNN更引述多位政府官員說法，指出總統川普（Donald Trump）及執政團隊屢次不當處理機密情資，使該名「頭號間諜」面臨身分遭曝光的風險，正是美方忍痛決定執行撤離任務的部分原因。
直通普京辦公桌 美國在俄羅斯政府的頭號線人
CNN Exclusive: The US extracted one of its top spies from Russia in 2017, worried about exposure and Trump’s handling of intelligence: https://t.co/zKiY4VwO3C
— Jim Sciutto (@jimsciutto) September 9, 2019
消息人士告訴CNN，該名臥底間諜在情報體系中的地位相當崇高，被視為美國在俄羅斯政府內部最高級別的線人，不只與普京（Vladimir Putin）關係密切，甚至能讓美方取得普京辦公桌上的文件內容。
《紐約時報》（NYT）的追蹤報導則指出，美國中情局（CIA）多年前吸收了這名俄羅斯官員，隨著他在政府內部一路晉升，這位線人最終獲得了直通克里姆林宮（Kremlin）的金牌，為美方提供無數情報，是情報部門的重要「資產」。
川普管不住嘴巴 中情局緊急撤離「重要資產」
但在2017年5月，川普於白宮橢圓型辦公室（Oval Office）會見俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）與時任俄羅斯駐美大使季斯利亞克（Sergei Kislyak）時，向兩人透露了由以色列提供、牽涉伊斯蘭國（IS）的高度機密情報。
雖然此舉與俄羅斯線人並無直接關聯，但總統管不住嘴巴的行為，卻讓情報部門擔心，川普也可能在與普京會面時不小心洩露機密資訊，迫使情報部門重新考量線人身分暴露的潛在風險。
The Moscow informant was instrumental to the CIA’s most explosive conclusion about Russia’s interference campaign in the 2016 election: that President Putin ordered it himself and that he affirmatively favored Donald Trump’s election. https://t.co/o3vp4jpdYC
— The New York Times (@nytimes) September 10, 2019
時任中情局長龐畢歐（Mike Pompeo）為此警告其他高階官員，指出關於該名間諜的資訊「已經外洩太多了」，另一名官員則表示，在俄羅斯涉入美國2016年總統大選的傳言沸沸揚揚之際，甚至有媒體開始在報導中公然猜測俄羅斯政府內有美國間諜存在，進一步對其安危構成威脅，撤離行動因此勢在必行。當情報部門認為線人處於立即性危險中，就會採取此類「撤離」行動，作為特殊補救措施。
美方痛失重要消息來源
知情人士對CNN強調，該名線人的存在對美國來說無可取代，在撤離行動之後，美方失去了解俄羅斯政府內部決策，以及得知普京對美俄關係看法的關鍵消息來源。一名前高階情報官員指出撤離行動對美影響甚鉅，俄羅斯的安全監控相當嚴密，要重新開發類似來源將相當困難：「你無法在一夜間重獲這樣的能力。」
目前該名線人的下落不明，「重獲新生」後的身分也無從得知。對於CNN的報導，龐畢歐的發言人表示不予回應，但白宮與中情局都駁斥報導內容「不正確」，中情局公共事務主任布拉梅爾（Brittany Bramell）強調，中情局向來依照客觀分析決策，報導中暗示川普處理機密情報不當，因而導致撤離行動的說法「並不準確」。
