可惜，長達10多年的探險終於在此時耗盡了白令的精力，1741年11月，他與船隊在回程中遇上風暴，飢寒交迫中死於無名小島。直到整整250年後，1991年，一支由俄國和丹麥組成的考古隊伍才終於在島上發現白令與5名隊員的墓地，並將他們移回莫斯科厚葬。
這個小島後來被命名為「白令島」（Bering Island），連同白令海峽（Bering Strait）、白令海（Bering Sea）與白令地峽（Bering Isthmus），都以其為命名。
極北之地的人類文明陸橋
有趣的是，白令海峽雖然位處極北，但人類和此地有著微妙的緣分，讓這個天寒地凍的海域數次成為連結歐亞和美洲的文明陸橋。首先，美洲原住民的起源過去一直是科學家爭論不休的話題，為數不少的一派考古學家認為，數萬年前地球還處於冰河時期，海平面降低後，白令海峽底部的陸橋也露出水面，美洲原住民的祖先也許就是亞洲人，跟隨著遷徙的獸群抵達了北美洲。
此外，白令海峽雖然窄小，其實中間還有2座小島，上面住的阿留申人以捕魚為生，習於駕船往返於北極海和太平洋沿岸。但是冷戰時期，蘇聯和美國分別佔領了西邊的大代奧米德島（Big Diomede）和東邊的小代奧米德島（Little Diomede），幾公里的海洋化為「冰幕」，島民也被迫隔絕於兩端。直至1987年蘇聯解體前夕，美國長泳勇將考克斯（Lynne Cox） 挑戰泳渡這一段邊界，成為史上第一位泳渡白令海峽的人，也緩解了鐵幕瓦解前的不安氣氛，受到當時美國總統雷根（Ronald Wilson Reagan）和蘇聯總書記戈巴契夫（Михаил Сергеевич Горбачёв）的熱烈嘉許。
直到今日，人們對這一小段海峽的興趣不減反增，除了海底蘊藏的豐富油氣、礦產和漁業資源，僅靠陸路就能來往兩大陸塊的夢想也從未消失，中國與俄國都曾提出在白令海峽上興建大橋、海底隧道的構想，甚至喊出「搭著高鐵去美國」。但考量嚴寒氣候和難以回收的經濟效益，構想都還只是構想而已，在那之前，人們暫時還只能靠著船隻和游泳（！），往返於這塊小小的冰凍之洋。
白令海海水僅有4度C，是愛好長泳人士喜歡挑戰的地方
