1944年7月，諾曼第登陸之後，盟軍在法國與德軍展開殊死戰之時，44國代表聚集在美國新罕布夏州布列敦森林（Bretton Woods）奢華的華盛頓山旅店。他們的目標：為戰後全球經濟秩序確立框架條件。英國經濟學家凱恩斯（John Maynard Keynes）和美國助理財長懷特（Harry White）躬逢其盛。他們兩人以及當時規模還小的聯合國的代表們獲得成功，為布列敦森林體系（英語：Bretton Woods system）打下了奠基石，在這一體系下，全球經濟戰後合作得以展開。
世界銀行、國際貨幣基金組織、世界貿易組織誕生之時
1944年7月22日，他們的方案最終得以通過。直至今天都是世界銀行集團中心部分的國際復興開發銀行（IBRD）、旨在促進國際間在貨幣政策上的合作的國際貨幣基金組織（IMF）的基石得以奠定。
當時，凱恩斯還希望創建第三個組織，用於促進和規範貿易、原料市場。但到1947年10月30日，國際貿易關稅總協定（GATT）才得以簽署。該協定自1948年1月1日起生效，直到1995年被世界貿易組織（WTO）取代。
1945年12月27日，隨著29國簽署一份相關協議，IMF正式問世，並於1947年3月1日開始運作。
危機融資和全球監管
根據創建成員們達成的共識，IMF的任務是，便利全球貿易的擴展及均衡增長、促進匯率的穩定、參與一種多邊支付系統的設置。此外，該組織還應從共同的財政備款中向危機成員國注資，提供幫助，但條件是「暫時的、並要有恰當的保險措施」。
該組織的另一任務導致產生這樣的現象：德國這樣的外向型經濟國家定期受到該組織的警告。因為，自建立起，減少成員國之間在國際支付中的不平衡現象就屬於IMF的中心使命。
75年後，這些機構現況如何？
問世75年後，布列敦森林創造的這些機構現況如何？柏林科學於政治基金會（SWP）專家迪特（Heribert Dieter）認為，這些機構都處於巨大壓力之下，不僅是由於美國同中國及其它貿易伙伴之間的衝突：「局面相當困惑，說輕些，所有這3個機構都感受不到歡欣之感。」
迪特指出，世界銀行的問題還算是最少的。盡管如今受到中國倡導的亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）和新絲綢之路的重大挑戰，世界銀行的正常業務基本還能順利進行。
他強調，IMF和WTO的情況就困難得多了。他指出，「WTO局面甚為吃緊。尤其是美國人指出，中國加入WTO已經18年，依然不認為自己也應恪守WTO精神。」
北京在智慧財產權保護問題上的態度以及變相提供國家補貼的做法，也一再被美國總統川普用以作為強硬應對中國的理由。
中國作為「遊戲規則的改變者」
即使IMF目前尚不需要應對某個金融危機，經濟專家們仍一致認為，若中國或義大利面臨金融崩潰局面，IMF將沒有能力相助。因此，該組織亟需改革。
近年來，中國的大規模計畫，對作為開發和基礎設施計畫傳統貸款者的世界銀行，構成嚴重挑戰。迪特指出，亞投行和「一帶一路」倡議是世界銀行的公開競爭對手。
不過，在一帶一路倡議和亞投行之間人們必須有所區分。迪特指出，亞投行相對透明，非中國玩家也參與其中，它是一家多邊銀行，當然對現有銀行構成挑戰，但問題不大，因為它有某種透明機制，中方不堅持必須由自己掌控放貸程序。
他認為，一帶一路倡議就不一樣了，根據該倡議，接受國和中國之間簽署雙邊協議。他指出，「過去12個月至18個月出現某些相當成問題的情況：中方向肯亞或斯里蘭卡這樣的國家提供過度昂貴的高息貸款，然後，將無法償還的貸款轉成向負債國提出的非常具爭議補償要求，造成非常困難的情況。」
非洲對中國看法轉變
迪特指出，很多計畫起初很有吸引力，例如，在肯亞就是這樣。但是，看到從蒙巴薩至內羅畢的鐵路後，他想起了上世紀60年代管理糟糕的開發援助計畫。他指出，中國承諾多於實幹，事實證明，中國並不像它極力想讓外界相信的那麼無私。
很多跡象顯示，如今，在東南亞和非洲，正出現對中國的角色及其動機的新評價。注入了巨大心血、舉行了隆重開張儀式的肯亞鐵路和中國設計的貨運港費用昂貴，大大不如使用載重車運輸來得劃算。在西非國家獅子山，政府取消了中國建造機場計劃。迪特指出，獅子山政府的解釋很直接：「我們不需要這樣的機場，因為它由中國勞工建設，由中國企業承包，中國出資。我們雖得到一座機場， 但也得到一份巨額帳單。」
中國對外貸款之高創紀錄
德國基爾世界經濟研究所的一項最新調查結果表明，中國的對外貸款數額遠大於外界所知。從2000到2017年，外國負債人須歸還中國的資金數量從不到5000億提升至超過5兆，或者說，從佔全球經濟總量的百分之一增至百分之六。危險之處在於：中國向開發中國家和新興國家發放的國際貸款中約50%未出現在官方統計上，從IMF或巴黎俱樂部這樣的監控機構，到評等公司或私人數據研究服務商，均不知情。
基爾世界經濟研究所專家霍恩（Sebastian Horn）、特雷貝施（Christoph Trebesch）與美國哈佛大學教授萊因哈特（Carmen Reinhart）共同得出了一個讓人不安的結論：雖然中國出資的許多計畫對接受國而言大有用處，尤其是在基礎設施領域，但由於債務數字龐大、缺乏透明性，它們也隱含了金融穩定風險。如果對中國被欠債務中的一大部分根本就不為第三方所知，則無論是私人投資者還是IMF都無法估計當事國的債務承受能力及爆發危機的機率。這些研究者的結論是：「人們在分析國家危機時無異於在暗中摸索。」
迪特認為，WTO也存在著巨大的改革需要。他表示，WTO依舊有用、依舊必要，但也有問題：一些已經相當發達的國家仍在該組織內聲稱自己是開發中國家，並因此得到優惠待遇，「這當然不會讓那些老工業國高興，美國人因此施加很大壓力，歐洲人稍稍克制些 。」
新歐盟執委會的家庭作業
不過，基爾世界經濟研究所的專家不認為歐盟會在美中貿易爭端下傾覆。他指出，眼下，美國人和中國人佔據了新聞標題，但作為貿易一強的歐洲仍處於前列，人們也無須擔憂歐洲企業的競爭力。
然而， 他強調，將擔任歐盟執委會下屆主席的馮德萊恩（Ursula von der Leyen）必須重新考慮這一問題：歐洲貨幣聯盟製造經常帳盈餘，促成其他國家與地區向歐元區申請借貸，「應該慎重考慮，這是不是一個好主意。」
在貿易政策上，歐盟以一個聲音說話，並依然與美國人和中國人平起平坐。對迪特來說，需要考慮的是另一個問題：「歐洲如何站位？我預計，在與中國人的持續爭端中，我們遲早得表明態度：是支持美國人，還是站在中國人一邊？腳踏兩隻船行不通。這問題很快就必須得到回答。」
