「精靈寶可夢GO！」現象，揭示了3個啟示：第一、歷史上人類發生過的集體風靡行為，都可以在虛擬世界中重新複製。第二、集體行為的產生是一種S型的曲線，一件流行事物若能影響相對小的群體，就會產生「眾從」效果。第三、這些現象已經證明人類行為可預測、可重複驗證；進一步是否可以控制、或潛移默化人類的行為？
當前的各種管理學，研究的就是人類行為。誠實的來說，現行的高比例教科書、頂尖期刊、流行理論，都是演講比賽、或類宗教性的信仰，和伽利略之前的物理研究一樣，都沒有經過可實證的觀察程序，只是為了由小和尚升遷到紅衣大主教而抄錄的羊皮聖經。
不過，全球已經有一些組織與研究團隊在從事人類行為可潛移默化的研究。歷史原來不能複製，人類行為無法放入實驗室中觀察。但虛擬世界的興起，同時也建造了極佳的行為實驗室。
「精靈寶可夢GO！」可以說，就是複製了人類創造第一個大眾媒體的方案：尋寶遊戲。
在百餘年前1881年的英國，誕生了歷史上報業的始祖「點滴」報(Tit-bits)，它出頭的方法就是：「獎金寶可夢GO！」
「點滴」的老闆名叫「牛硬吃」(Newnes)，從賣雜貨起家，根本是文化業的外行，但卻是朋友眼中的推銷牛逼、宣傳大王。
當時並非沒有報紙，但等同現在的同仁誌，銷路極小，稱不上「報業」。
牛硬吃辦報後，想出了3個行銷因素：
1. 獎金：要讓讀者獲得巨額獎勵。
2. 寶可夢：尋寶非唾手可得、機率有限，但卻可能美夢成真。
3.GO！：想得寶的人，還必須行動參與，而參與的條件，就是買報！
在這個行銷理論下，他推出了多種遊戲。最成功者之一，就是「尋寶遊戲」，將大量現金放在寶箱裡，埋在神秘處，在報上刊登謎面，讀者必須先買報、解開謎語，就有機會挖到箱子得到巨款。
寶箱內巨款可達一千英鎊，當時倫敦的平均工資大約是月薪４英鎊，寶可夢的效用，估計消費力約合今天新臺幣二千萬元以上，確實是「大獎」。
靠著這種尋寶遊戲，牛老兄居然一口氣「硬吃」下了七十萬至百萬份的發行量，創造了人類出版品的歷史性第一次新高。經過百年報業興衰，今天全球也難有報社的有費報，能夠到達這個水準。
精靈寶可夢GO！的理論架構、與實驗設計，可以說完全與「獎金寶可夢GO！」相同，只是把實體世界，換成虛擬世界：英鎊，換成精靈數與各種獎勵點數；寶箱換成抓寶蛋與寶基站、而到處奔跑GO！、不知不覺的消費，則完全繼承。
除了「精靈寶可夢GO！」的當紅顯著案例外，自虛擬世界出現的20年來，還有許多其他實例，我們不一一贅述。但總結各案例，我們發現4個普遍規律：
一、人類行為實驗和物理實驗相反，後者樣本愈少、對樣本愈容易預測、重複實證、與控制結果。但人類具備「人性」，有「反被實驗意識」，所以對愈小的團體、愈認識的人，反而愈難預測。相反對愈大的群體，如縣市、全國、全世界，完全陌生沒接觸的人，反而可以預測約有多少比例的人，會從事預期的行為。
二、人類對特定的刺激因素，會產生5類反應：熱感、直接可感、間接可感、冷感、反感。而這5類行為反應的百分比例，是可以因不同的刺激因素，推算出參數的，其中冷感性群體，通常比例都是最高。
三、如果有足夠的資源，可以啟動相對少數的「熱感型」群眾反應，而這段時間最長，就是S型的左側尾部。一旦經過臨界點，直接可感與間接可感群眾，會自動投入，形成S型的中段、近直線快速上升，視刺激因素，甚至可帶動冷感型加入，而形成非理性抉擇、「你作我也作」的集體行為。然而，一定還會有定比例的反感者，不會加入這項行為，成為S型右側的拒絕群眾。
四、「精靈寶可夢GO！」只是「玩或不玩」、非競爭性的行為。如果是競爭性行為，譬如選舉，熱感與反感2群、與各自可爭取的可感性選民，相互抵消；而如果比例最高的冷感性不投票，就是相對少數的人，決定了多數人的選擇。以臺灣最近2次的全國性投票為例，投票率都是65％左右，不投票者符合冷感群為35％的參數，最多數的群體生活方式由少數群體決定，就是明確的例證。根據以上的行為模式，可以發現人類行為模式通常是「眾從」、多數人跟隨少數，而不是「從眾」。
由於人類行為可預測、可重複實證的事例出現，我們可以開始構想人類行為是否可進入科學意義的「控制」？不過由於人類的天性不願「被控制」，所以觀念上，是對人類行為是否可「潛移默化」？
也就是如果能夠辨別出熱感群、可感群，就可針對實施特定刺激，使他們在不知情下，從事某種行為，產生「科學應用」的效果。
「精靈寶可夢GO！」本身，就已被懷疑是一個這樣的實驗，因為開發這項遊戲的公司 Niantic，傳曾經接受美國情報機關 CIA的資助，因此擬利用遊戲玩家收集各國更細膩的地理資訊，同時在遊戲中不自覺的上傳個人資訊、而在眾多個人社交網絡的資訊中，又可分析出可能影響國家發展、甚至國家安全的資訊。
臉書也曾經被傳，作過企圖影響使用者心理行為的實驗。利用使用者的點選行為分析，再投其所好、或因勢利導，主動推播特定資訊給該被試使用者，再從他後續的點閱行為，觀察他是否發生預期中快樂、憂鬱、甚至憤怒的行為。
臺灣也有一個研究團隊，完成了全球獨一無二的「Google 排行榜實驗」，可以潛移默化全球Google使用者，不分語言文化、去點被設計的網頁，將其提升為全球穩定的第一名，已實驗成功3000次。在虛擬世界中是「點網頁」，如果可以轉移到實體世界中，是否可成為「點候選人名單」，而形成潛移默化選舉結果呢？
虛擬世界的出現，正如17世紀出現望遠鏡，完全改變了當時的物理研究。當前的管理研究、人類行為研究、乃至人類行為的各種政治、社會、經濟、文化實務，是否也會因這項環境的變革，進入完全不同的境界？
＊作者為世新大學資管系/臺灣大學傳播學程副教授
