日本媒體指出，18日涉嫌潑汽油、燒毀日本京都動畫第一工作室的41歲男子青葉真司，7年曾搶劫超商，入獄服刑，由於患有精神障礙，出獄後成為政府給予更生人社福協助的對象。
14日，青葉曾就噪音問題與鄰居發生口角，竟威脅對方：「我會殺了你，我已經沒什麼好失去的了！」事發前幾天，青葉被數名京都居民目擊到，出沒在京都動畫工作室附近做路線勘察，身邊還帶著作案用的推車。
縱火前半小時購買汽油，謊稱「要啟動發電機」
《共同社》報導，青葉真司18日上午10時在京都一家加油站購買20公升汽油，引發業者懷疑，他辯稱自己是要拿來「啟動發電機」。然而10時30分，青葉趕赴京都動畫第一工作室，進入1樓玄關後，怒喊「去死！」隨即潑灑汽油、以打火機點燃，並徒步逃走。
案發現場燃爆，火勢與濃煙順著1樓大門旁的螺旋樓梯，快速往上竄，導致現場約70名員工之中，34人喪命、34名受傷。日本員警廳表示，這是日本30年來傷亡最慘重的縱火事件，7月18日也成為了日本動畫，乃至世界動畫史上最黑暗、血腥的一天。
身高180公分的青葉真司由於全身燒傷，在火場附近倒地，輕易被員警逮到，他對警方供稱：「（京都動畫）抄襲小說，我才會放火。」火災現場發現多把刀具、推車、汽油桶、背包等，警方研判，這些都是嫌疑人的犯罪工具，可能蓄謀縱火已久。青葉真司目前處於昏迷狀態、性命垂危，警方無法辦法對其訊問案情。《京都新聞》報導，傳出警方於20日上午已透過直升機，將青葉轉送到大阪專門治療燒燙傷的醫院治療。
做案前出沒工作室附近，被多名居民目擊
警方逮到青葉真司時，他身穿紅色T恤、藍色牛仔褲。有至少3名京都市居民聲稱，曾在事發前目擊形跡可疑的青葉。1名女性居民表示，15日左右曾在京都動畫工作室外大約200公尺處，見到疑似青葉的男子，在便利商店的自行車停放區滑手機，身旁放置兩個紙箱，裡面似乎放的是汽油桶。
1名高中生表示，她17日晚間8時在距離京都動畫工作室500公尺的公園內，看見身穿紅色T恤、藍色牛仔褲的青葉，躺在紅色長椅上，旁邊放置一輛推車。1名初中生也聲稱，17日下午1時左右、18日上午8時左右（火災發生前約2個小時），看見身穿類似服裝的男子，躺在公園躺椅上。警方正在調查相關性，當局19日沒收該公園內可能曾裝入便攜式汽油罐的空紙箱。
警告鄰居「我會殺了你」
京都警方尚未確認青葉真司的戶籍地與職業，但調查人員表示，從青葉的駕照資訊來看，他應是居住在東京東北部的琦玉市，搭乘電車抵達京都。《共同社》報導，青葉2012年曾在關東茨城縣持刀搶劫便利商店，遭判3年6個月，入獄服刑。由於患有精神疾病，他出獄後長年接受政府的更生人社福協助。
