有錢人的小孩，不一定什麼都比較會，但窮人的小孩，恐怕就要面臨更多考驗。國立清華大學生命科學系教授李家維指出，如果孩子從小住在貧困環境，得不到關愛，會對腦部造成影響，負責判定和決定行為的前額葉皮質會變薄，學習與記憶的海馬迴會萎縮，還有處理恐懼與焦慮的杏仁核則會長大，也會導致細胞染色體末端的端粒變小，讓染色體脆弱、容易受損，健康狀況也會較差。
龍應台基金會18日以「孤獨世紀的來臨」舉辦思沙龍，邀請和碩科技董事長童子賢擔任主持人，並由《科學人》雜誌總編輯、清大生命科學系教授李家維，暢談孤獨於人類文明發展中的演進，以及對人類造成的影響。
李家維：孤獨伴隨人類久矣
李家維表示，孤獨伴隨人類久矣，可能從來沒離開過，最新研究顯示，人類是30萬年從非洲北邊出現，而在約10萬年前到了歐洲南部，在1萬5000年前到南美洲南端，並在7500年前來到台灣，又到了南太平洋的復活節島、馬達加斯加，在遷徙過程中，展現幾種特質，一是彰顯出絕對的殺戮性，「從沒看過哪個物種遷徙過中，如此大規模滅絕其他物種」，此外還有無比的冒險心，以及創造跟欣賞藝術的能力，在歐洲南部的古老洞穴深處，發現精美的壁畫，在那樣回音良好的地方，是巫師作法的地方，人類的文化，很大一部分是宗教、巫師創造出來的 。
李家維指出，在1萬年前，人類放棄漁獵，開始農耕，過往的29萬年過漁獵生活，像非洲原野裡的獅子，是食物金字塔頂端，也是能量最浪費的物種，非洲草原有無數的羚羊、斑馬，只有幾頭獅子，在亞洲則是老虎，一頭孟加拉虎的領地範圍，是10到20平方公里，中國東南虎要50到100平方公里的獵地，東北虎要1000平方公里，而其實人類比較像雜食的熊，但要50平方公里，才能養活一隻黑熊，台北只有275平方公里，卻養活270萬人，如果人類是台灣黑熊，台北只能養活不到6隻，就是一家子人。
李家維以此說明，過往的家庭很小，英國在1個世紀前，平均壽命是50歲，1萬年前，所有家庭基本上都沒有祖父母，也許是父母，或只有單親，這樣一小家人，下一家鄰居可能在基隆、桃園，或遙遠的台中跟新竹，所以古人在蒼茫荒野中，當然是無比的孤獨，人在過去30萬年，絕大多數是活在這樣的境界底下。
李家維接著談到，人為何開始農耕？有種說法是，人類如此能量浪費，只靠漁獵養不活這麼多人，因此被迫走入農耕，但有另一個講法則是宗教的啟發。
李家維以位於土耳其的哥貝克力石陣（Göbekli Tepe）指出，這是世界最古老、1萬6000年前的神殿，宏偉的遺跡，凸顯人類膜拜的渴望 ，而要建起這樣宏偉的神殿，還有進行宗教活動、供養神靈，需要有多少的食物供應？他指出，農耕就是這樣發展出來的，所以由洞穴裡巫師的壁畫，到1萬多年前神殿的聚集，必須用農業來解決對宗教的需求。
李家維：現代的孤獨，多數來自貧窮
李家維表示，而當文明繼續發展，有了君主跟奴隸制度後，孤獨就進化到2.0版，隋唐之際，中國人口大概是2000萬人，到唐末已有4000萬，至到康熙時，已有1億人，到清末則為4億人，而如今人類人口快速上升，世界早就超過76億人，並會逐年成長，76億人面對跟過往完全不同的擁擠歲月，此時孤獨很大部分的來源是貧窮。
李家維說明，因為建立了邦國、制度，造成人在一生裡的際遇，是人類在原野裡不曾際遇過的，有愉快週末的啤酒party，但也有無數的失落與對自己的不滿，這一來就造成了失落，從感情、戀愛、親子，太多可能，並不是單一原因。
「長期寂寞會導致疾病跟早逝」
李家維並就《科學人》雜誌的《寂寞有毒》一文指出，寂寞就是孤獨 ，寂寞不是病，但長期深感寂寞，可能導致各種疾病跟早逝，流行病跟心理學研究都顯示，寂寞跟憂鬱症、心血管疾病有關。
李家維也表示，窮人的健康情況比較差，原因不是環境差或缺乏醫療照顧，過去研究顯示，如修道院裡的修女，來自不同社會背景，很多10、20歲就進去，在裡頭活了40、50年，吃一樣的東西、受一樣的醫療照顧，但老年的健康狀況、失智等發病機率差異很大，追溯回去，卻跟他們50多年前，宣誓成為修女時的社經地位有顯著關聯。
「近十幾年發現：社經地位與健康有關」
李家維進一步指出，英國政府曾對官員健康情況進行統計，顯示高階行政官員因慢性心臟疾病而死的相對比例，跟低階員工之間，大概有一倍的差距，也就是官越小，得心臟病比例比大官多一倍，另有研究指出，人們認定自己在社會裡的階級地位，跟健康情況有明確相關，這是心理影響生理的案例，社經地位跟健康的關係，是近十幾年裡的明確發現，收入越不均的社會，人跟人間的信任度會越低，並會增加生活的壓力，而損及健康。
李家維並以史丹福大學生物學暨神經學教授薩波斯基（Robert M. Sapolsky），近期於《科學人》撰寫的文章指出，美國前1%的富人，在1976年時掌握全國9%的財產，如今則掌握多24％，如此的貧富差距現象，造成人們體內不平衡，讓腦子失控，都可以清楚測量出來，如果從小住在貧困環境，得不到關愛的小孩，他負責判定和決定行為的前額葉皮質，會變很薄，負責學習與記憶的海馬迴會萎縮，還有處理恐懼與焦慮的杏仁核會長大。
李家維說明，另一個影響就是慢性發炎，會讓心血管等系統不對勁，貧窮的人免疫系統是脆弱的，甚至連細胞核裡的染色體，都會因為認為自己受到不公待遇，而受到影響，染色體末端的端粒（telomere，染色體最末端的DNA片段），細胞分裂過程中，染色體每複製一次，端粒便會縮短，一旦端粒太短，細胞就會老化無法分裂，許多健康功能也跟著喪失，而貧困的人，與長期照顧慢性病兒童的婦女，他們的端粒會變小，導致染色體脆弱、容易受損。
談罷寂寞與貧窮衍生的各種弊病後，李家維則談到，人類在年過60、80後，不同人對寂寞感的差異，會快速放大，此外認為「老年人會寂寞」的迷思，本身就是有害的，研究指出，如果認為老年人就是會寂寞，往後會比不這麼認為的人，更容易感到寂寞。
「自我感覺良好，為人處世的最高原則」
李家維並指出，以年長者來說，外界接觸、參與社交團體等方法，都可以有所幫助，而許多人都擔心，如果承認自己寂寞，別人會覺得自己有問題，對此他認為，舉辦提倡寂寞現象的公眾活動，應該會有所幫助，另外對寂寞者來說，「談話治療」是首選，所以要幫助他們的話，就是好好談話，此外現在已有抗寂寞藥物，在動物實驗中展現良好療效，所以對前景要樂觀。
然而李家維指出，現在最大挑戰是，紓解寂寞孩童的痛苦，這是棘手問題，或許未來可以找到解方，但老師跟家長要有決心跟投入精力，很多人不明究理，只是跟孩子說「出去玩就好」，這樣的家長顯然不得人心。
李家維也就貧窮與寂寞引發的各種健康問題指出，「苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身」，這句話應該被修正，並表示我們罵別人「自我感覺良好」，但這其實是人世間非常重要的標準，這句話應該放在自己心上，這才是為人處世之道最高的原則，「自我感覺良好」，可以讓人們遠離孤獨。
