霍克的哥哥尼爾去世後,父母攜全家搬到西澳洲定居。他在那裏上學,在西澳洲大學(UniversityofWesternAustralia)獲得經濟和法律學位。
霍克的叔叔阿爾伯特.霍克從政,後來當了西澳大利亞州州長。他對霍克的影響無與倫比。霍克15歲時就發誓長大後要掌管整個國家。這個抱負遠大、充滿自信的年輕人後來成了總理。
但在此之前他在人生道路上還需跨越很多溝坎。17歲那年,霍克出了一次事故,死裡逃生。那次經歷更堅定了他的信念和決心。
1948年,18歲的霍克加入工黨,踏入政壇。
1953年,霍克拿到羅德獎學金,到英國牛津大學(Oxford University)深造,先攻哲學、政治和經濟文學士文憑,後轉為文學學士,論文主題是澳洲的資方串通操縱固定工資問題。
信仰
1952年,一次意外的經歷促使霍克拋棄了基督教信仰。
當時他是個大學生,作為澳洲青年代表到印度參加世界基督教青年大會。活動結束快結束時,代表們正在吃飯,他偶然抬頭向外張望,卻看到會場大門外聚集了一群饑民,目不轉睛地盯著裏面正在吃喝的人們。
多年後,霍克對那次遭遇難以忘懷。他回憶道:「我對自己說,『肯定哪兒有問題』,然後就離開(慶祝大會閉幕)會場,回到自己房間拿了些衣服,然後出門上街轉悠,看到那些在貧窮裏掙扎的孩子,把手裡的衣服給了他們。對我來說那是個轉折點。」
在那個人生轉折點之後又過了30多年,大學生霍克成了澳洲總理,爭取連任的選戰正酣。他向選民宣告,自己理想中的澳洲不存在二等公民,而且誓言到1990年,澳洲將沒有一個兒童生活在貧困線以下。
這兩個諾言都沒能兌現。不過,霍克在總理任內的8年還是設法改善了國內最弱勢群體—窮人、單親媽媽、退役老兵和老弱群體—的生存狀態,與此同時還推行了一些澳洲歷史上最激進的市場改革。
婚變
1956年,霍克在伯斯(Perth)迎娶馬斯特森(Hazel Masterson)。夫婦倆後來搬到坎培拉(Canberra),養育了4個孩子。
霍克和夫人在當地口碑都很好,頗受公眾歡迎,幾乎是模範夫妻的樣板。
但1991年霍克從總理寶座跌落,並公開承認跟自己的傳記作者布達爾普傑(Blanche d'Alpuget)有婚外戀,戀情長達20年。布達爾普傑後來正式嫁給霍克。