美國國會在1964年通過《民權法案》，終結美國長年來的種族隔離政策，也規範對黑人、少數民族與婦女的歧視行為違法，是民權運動的一座里程碑。雖然《民權法案》中的反歧視條款明確禁止基於性別的差別待遇，但隨著社會氛圍逐漸開放，新的爭議也浮上檯面：反歧視條款的保障範圍是否擴大涵蓋至LGBT族群，不因性傾向及性別認同面臨差別待遇？意即，雇主因員工的性傾向或性別認同而將其解雇是否違法？
一位跨性別殯儀館員工、一位男同志跳傘教練、一位男同志社工
美國聯邦最高法院（SCOTUS）22日宣布受理3起涉及對LGBT員工就業歧視的上訴案，將於今年10月展開辯論程序，判決預計明年6月出爐，將裁定《1964年民權法案》（Civil Rights Act of 1964）中禁止性別歧視的條款，是否適用於基於性傾向及性別認同的歧視。判決結果可能為美國的性別平權運動寫下歷史，也將成為2020大選年兩大黨攻防焦點。
The U.S. Supreme Court today agreed to decide whether the nation’s major workplace anti-bias law prohibits discrimination on the basis of sexual orientation and transgender status. https://t.co/KVDKSqZPT0
— Law.com (@lawdotcom) 2019年4月22日
這3起案件的原告分別是一位跨性別殯儀館員工、一位男同志跳傘教練，以及一位男同志社工，3人均表示因為自身的性傾向或性別認同而遭工作單位非法解僱，幾起案件在上訴法院中各有勝負，一路纏訟至聯邦最高法院。
川普任命向保守派傾斜的大法官
由於這是聯邦最高法院在大法官甘迺迪（Anthony Kennedy）退休後首次受理涉及LGBT權益的法案，最終裁決結果也格外受外界關注。甘迺迪立場持中間派，每逢有備受矚目、高爭議性的案件，甘迺迪的一票往往是決定判決結果的關鍵，而當聯邦最高法院在2015年做出同性婚姻合法化的歷史性判決，甘迺迪也站在贊成的這一邊，更是多數意見書的主筆大法官。
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隨著甘迺迪在去年7月退休，川普（Donald Trump）任命立場右派的卡瓦諾（Brett Kavanaugh）成為最高法院的新成員，加上川普先前任命的葛薩奇（Neil Gorsuch），現任的9位大法官中有5位隸屬保守派，也讓外界擔心最高法院的意識形態將大幅「向右轉」，對許多爭議性案件的審理預計將依據「傳統保守價值」判定。
外界普遍認為卡瓦諾的立場遠比甘迺迪更加保守，但不清楚他在職業生涯中對LGBT族群的態度如何。而川普政府上任以來大開性別平權倒車，「跨性別者從軍禁令」在今年1月生效，被診斷出患有性別不安症（gender dysphoria，原稱「性別認同障礙」）且可能需要藥物或手術治療的跨性別者，在未來不得從軍，也讓人對判決結果相當不樂觀。
平權團體呼籲最高法院別再走回頭路
根據美國公民自由聯盟（ACLU），全美目前只有22個州及華盛頓特區（Washington D.C.）立法保障LGBT族群的就業權益，但下級法院過往判例也曾引用《民權法案》保障LGBT權益，美國聯邦第六巡迴上訴法院（6th U.S. Circuit Court of Appeals）就在裁定中指出，「基於性別的歧視」必然涵蓋「基於性別改變的歧視」，因為跨性別身分而解雇員工，不可能沒有考量到他／她的性別。第二巡迴上訴法院（2nd U.S. Circuit Court of Appeals）則認為，性傾向歧視存在於性別歧視之下，「因為性傾向是基於個人性別及他受什麼性別吸引決定的。」 （相關報導： 訴訟耗時十年，美國聯邦最高法院准了：阿拉斯加保護區內，可開氣墊船獵捕麋鹿 ｜ 更多文章 ）
雖然有反對意見認為，當國會在半世紀前立法禁止性別歧視，LGBT族群並不在考量範圍內，法院無從用「性別認同」取代「性別」的字眼，改寫聯邦法律，是否擴大保障應由民選官員作出決定，而非由法院強制規範。但美國公民自由聯盟的LGBT項目負責人伊塞克斯（James Esseks）表示，推翻過往判決將導致「災難性的結果」，形同將LGBT族群降級為二等公民，「LGBT族群付出了這麼多努力（才有如今的進展），現在不能再走回頭路，我們期望法官不要扭轉這些得之不易的改變。」
