泰國8年來首次大選24日登場，雖然號稱「還政於民」，但仍是為長期干政的軍方量身打造。軍人出身、政變上台的總理帕拉育上午到曼谷住家附近的投票所投票。由於泰國上一次合法國會選舉已是2011年的事，今年參選政黨踴躍，共有近80個政黨、1萬多人登記參選，5100多萬泰國選民將選出500席眾議員。
婚喪喜慶皆可舉行，但絕對不能供酒
許多分析家指出，這場選舉最重要目的在於為帕拉育（Prayut Chan-o-cha）洗白，讓他從「獨裁軍頭」變身為「民選總理」。為讓選舉順利進行，政府宣布從23日晚上6時到24日晚上6時，禁止銷售任何酒類飲料。婚禮、派對或其他任何慶祝活動，皆可如期舉行，但絕對不能供應酒類飲品。
700萬「首投族」足以左右大局？
泰國76個府加上曼谷市共有350個選區，每區由選民投票選出1名國會議員，其餘150席則依各政黨全國得票率比例分配。泰國選委會曼谷區督導威秋達（Witchudaa Mekhaanuwongk）接受《中央社》訪問表示，希望這次投票率可以達到8成以上。泰國曼谷大學研究中心16日公布的民調顯示，近97%的受訪者打算在大選中投票。
泰國全國9萬3200個投票站在24日早上8時（台灣時間上午9時）至下午5時開放讓選民進行投票，較往年選舉延長2個小時。選委會預期約95%投票站的非正式開票結果，將在晚間8時出爐，但最終的正式結果要到幾周之後才公布。
泰國法定投票年齡是18歲，由於自2011年後未曾舉行「有效」選舉，因此今年約有700萬名18歲至25歲年輕人將成為「首投族」，佔總合格選民14%，足以左右大局。
軍方掌控參議院 參議院決定總理人選 帕拉育穩操勝算
帕拉育上午8時許到位於曼谷住家附近的投票所投票。他投票後受訪表示：「今天是大家行使投票權的日子，做為公民大家都是一人一票，希望各位公民可以在自己選區行使投票權，因為大家都想要民主，所以要用正確的方法，以達到透明化。」
不過帕拉育領導的軍方在2016年透過公投修憲，全面掌控國會兩院中參議院的250席，而且讓參議院擁有總理人選的最終決定權。因此無論24日投票結果如何，現年65歲、掌權近5年的帕拉育篤定繼續執政，泰國也越來越趨近於一個「非自由主義的民主體制」（illiberal democracy）。
根據泰國現行選舉制度，500名當選的眾議員與軍方「全國維持和平秩序委員會」（NCPO）指派的250名參議員，聯合投票選出新一任總理。帕拉育已經掌握參議員250票，只須再拿到眾議員126票，就可以過半數得票續任總理。
泰國此次選舉有44個政黨提名68名總理候選人，但真正有實力的政黨只有4個：帕拉育代表的公民力量黨（Palang Pracharath）、前衛生部長蘇達拉（Sudarat Keyuraphan）代表的為泰黨（Pheu Thai Party）、前總理阿披實（Abhisit Vejjajiva）代表的民主黨（Democrat Party），以及政壇新秀塔納通（Thanathorn Juangroongruangkit）代表的前進未來黨（Future Forward Party）。
四大政黨分屬「老中青」三代。民主黨成立於1946年，在曼谷、泰南以及泰國社會中上階層具有較大影響力。為泰黨成立於2008年，繼承前總理塔信（Thaksin Shinawatra）1998年創建的「泰愛泰黨」，在泰國中部、北部和東北部農村地區擁有廣大支持者。公民力量黨在2018年3月由帕拉育政府的4名前閣員組成，代表軍政府勢力。前進未來黨也是在2018年3月成立，創立者塔納通年僅39歲，出身泰國最大汽車零件製造商高峰集團（Thai Summit Group）家族，畢業於美國紐約大學（New York University），參政是因厭倦了泰國塔信陣營／反塔信陣營的政治鬥爭，相信選民有權做出不一樣的選擇。
今年2月27日，塔納通和前進未來黨另外兩名高層被控2018年在社群媒體直播時，散布有關泰國軍政府的「假新聞」，警方要求檢察機關以違反電腦法起訴3人。塔納通反駁說，此一指控是出於政治動機。泰國檢方表示，將於大選後兩天決定是否起訴塔納通等3人。 （相關報導： 2019泰國大選》從傳統「紅黃之爭」轉為「行政立法僵局」遲來的大選過後，泰國的民主會上軌道嗎？ ｜ 更多文章 ）
