一頓健康的營養午餐，是許多學子一天重要的活力來源，然而營養午餐在我國，儘管已逐漸擺脫收回扣、食物中毒等醜聞陰影，要繼續往「美味、健康」的標準邁進，卻不得不面對人力短缺的窘境，其中第一線烹煮的廚工人員，長期面對低薪、缺乏保障的就業環境，即便菜單開好、食材買足，動輒1人負擔超過200份餐點的情況下，也讓各校的供餐品質參差不齊。
立法委員蔡培慧、黃國書近日擬提草案，修訂營養午餐專法，並期盼在本會期通過，對於期盼已久的專門法規，民間倡議團體除關注營養師人力短缺外，低薪導致難以招聘廚工的情況，也引發討論；午餐廚工的「血汗」，過去時有所聞，如高雄市在2014年，因教育局祭出「營養午餐人事費上限為15%」規定，導致部分小學校廚工，甚至有每月只領5300元的慘況，而雲林縣在2016年，也有國小廚工月薪僅1萬7000元的新聞見報。
求資格，卻不當回事？廚工薪資福利差 午餐改革一大阻礙
各縣市學校廚工，薪資、勞健保多由營養午餐款項支應，而因工時常未達8小時，多採以時薪計酬，是以，常有廚工每月只領2萬出頭，甚至1萬多元薪水，加上寒暑假大多不支薪、不提供勞健保，招募困難，也成為推動午餐改革的一大阻礙。
大享食育協會秘書長黃嘉琳指出，日本、韓國都把廚師技藝當成重要的技藝，但在台灣則一直被當成低階勞動力，她並以《台中市立中小學辦理學校午餐廚房工作人員管理要點》規定舉例，1個廚工要供應250份膳食，寒暑假又沒勞健保，要求丙級餐飲執照、健康檢查，「有資格要求沒有問題，但問題是你要求資格 ，有沒有當成專業來處理？」
日本「給食中心」政府負責 家長只需負擔食材費
根據大享食育協會提供資料，日本在1954年頒布《學校給食法》後， 47個一級地方政府行政區皆設有公益財團法人「學校給食會」，作為平台，向廠商、農戶採買原料、加工品，而在餐點供應上，則設有給食中心，由政府負擔營運、設備設施管理、人事支出和水電瓦斯等費用，家長僅需負擔食材費，以東京的府中給食中心為例，共設有18位營養師，廚師部分，小學部分約1萬4500份餐點由100人負責、負責中學6500份餐點的則有60人。
對於薪資，新北市營養師公會常務監事、秀峰國小營養師楊蕊萍楊蕊萍指出，像秀峰國小的廚師費用，占營養午餐費用將近18%，勞健保、勞退則是2％多，大概就是一天40塊餐費裡，有8塊是廚工的，因為食材就要70%，真的也無法再升上去，「我覺得很對不起他們，他們都做了20年，還在領基本工資，他們如果去外面找工作，待遇都比現在好。」
待遇差、職訓不足 廚工曾遭斷指
楊蕊萍並針對職場教育指出，現在也沒有給廚工們很好的待遇，即便有學過餐飲，但像鍋爐一次都是煮500人規模，很多設備他們其實都沒學過，其他學校還曾有被切菜機切斷手指的狀況。
她並指出，去東京的給食會參訪時，看到他們會找有經驗的營養師進行教育，並設有廚房實作，不會讓廚師、營養師直接被丟到職場 ，「你不能不教他，就丟他上戰場，廚師如果教他，怎麼安全地用切菜機、攪拌機，是不是工傷會很少、安全性會提高很多？」在安全外，她也指出，曾遇過有學校開菜單後，處理人員卻抓不準如地瓜葉、小白菜等食材的收縮率，含水多的東西煮了之後會變多小，開的量就不準確。
人少、器材舊 「新鮮、美味」恐被捨棄
楊蕊萍也談到，像在府中給食中心裡可以看到，台灣現在用的設備 ，他們都已經淘汰掉、當成古董在展示，且還有專門的人力支援公司，會媒合二度就業的媽媽，或是餐飲系學生做訓練，因此在人力調配上很有彈性，像當地的小學有720人用餐，廚房裡就有5個正職、9個計時人員，對照秀峰國小1900多位師生，僅有5名正職、2位計時人員，讓她感嘆，倘若人力很少，午餐一定要從很早就開始煮才行，但在人力充足的狀況下，就可以在午餐前2個小時開始，更能確保餐點新鮮、美味。
化身職訓、庇護中心 午餐也是教育的一環
韓國方面，則是從2006年起，確立各校自立供餐原則，和營養教師制度，如今中小學不論人數多寡，皆設有營養教師和廚房，並提供免費營養午餐。黃嘉琳談到，如在首爾城北區的營養午餐，還有「銀幼共生」概念，當地學校把餐廚房變成職訓、庇護中心，讓身障學生學習技能，如果表現好，畢業後會成為全職人員。
黃嘉琳表示，當他們去參訪時，就看到唐氏症的學生在發餐盤，「若從幼兒園開始，孩子每天都從唐氏症大哥哥、姊姊手上拿到午餐，這樣還會有歧視嗎？這就是最好的生命教育。」也有很多老奶奶來當廚工，每天跟朋友來煮飯之後，一起用餐、聊天，如此下來，學童就在生活裡學到長幼有序跟飲食文化，她認為，營養午餐要超越只是給小朋友吃飽一餐的想法，還可以納入少子化、都市計畫、老年人口等概念，甚至可以納入地方創生。
