先說一下：它每一章雖說是以一部作品、一個作者為例，但其實也提了十幾年來許多重要的同類作品──這可不是能夠臨時惡補出來的，一定是要長久浸淫在這裡面才做得到。為什麼呢？
很簡單：因為這些網路小說，除了《悟空傳》算是短的，一部動輒上百萬字，長到三百萬、五六百萬的都不少；雖然閱讀難度大都很低，可也不是短時間內就能看完的。我的閱讀速度算是快的，小時候和同學一起看一本書，我兩面都看完了，同學還沒看完第一面；即便如此，一部五百萬字、至今一千六百多章、仍在連載中的《修真四萬年》，我也花了四天（扣掉做別的事的時間，大概二十多小時）才看到最新進度。通常作文史研究，我們一天也可以抓重點來啃上幾本大部頭的書；而這裡，雖然網路小說多半很「水」，但就算你用上略讀和速讀法，也是要耗去大把時間，才能進到可以作縱向橫向比較研究的程度。
這些書我看過多少？《悟空傳》、《褻瀆》是看過的；《佛本是道》沒看，但作者夢入神機後來的《龍蛇演義》、《陽神》看過，其他修仙小說也看過幾十部；《鬥破蒼穹》聽說太毒了沒看，但類似的我看過不下數十部。《盜墓筆記》只看了一點，但看過比它更早的《鬼吹燈》四部；《回到明朝當王爺》看過一半，其他歷史穿越小說看了一百多部吧；《侯衛東官場筆記》沒看，其他官場小說也看過幾部；《後宮甄嬛傳》倒是沒看，電視劇也沒追；十至十三章所提到的也沒看。
想想都有幾億字了，真可怕。這也是因為，我是從網路小說興起初期就開始看的，記得在起點中文網上追的第一部是《異時空中華再起》，之後還收過《新宋》的實體書。大陸網站崛起前，台灣的作品我也有看，可惜我們的作者與市場沒能像大陸這麼瘋狂。
而這本《網絡文學經典解讀》的作者們，除了顯然有通讀原作和大量同類作品，他們還把龍的天空、百度、豆瓣等各個論壇的書評與討論納入了文章之中，寫《盜墓筆記》文章的還提到了大量的同人作品。這一個個都是大坑，可以讓你什麼事情也不做就耗掉十來天的。如果不是已經在這個坑裡蹲了很久，不可能有如此的廣度。
單是第一步資料收集與事實整理的階段，已可看出這些作者都先是網絡小說的內行人、圈裡人、坑中人。再看學術含量，他們也不含糊，沒有辱沒北京大學中文系這塊招牌。
本書的分析與探討，最著重的，是作品與現實社會的關係；這很普通，但要做得及格、恰好，不只是說出誰都能說得出的事情，也不至過度詮釋，這就很不容易了。
次之，是比較這些作品和其源頭的傳統文學、歷史事實的關係；以往的學者，因為比較熟悉傳統，便總是容易站到傳統本位的立場上，去對這些野路子的著作說三道四；本書便不那麼崇古非今，也當然沒有以今非古，而是在充分理解各自脈絡的基礎上，平等對視，亦敢於作出大膽的肯定。例如第三章作者，指出了夢入神機在《佛本是道》中，統合了《西遊記》、《封神演義》和《蜀山劍俠傳》的世界觀，從頭整出了一套成體系的華夏創世神話──這個幾千年來沒有人做成的事，給他做到了。當然我們可以說，這大都是「腦補」，不必認真看待，然而本書說：「夢入神機的確讓無數後來的修仙小說作者獲益匪淺……在溝通人神、再造仙境、重寫神譜這一補全舊的神魔世界的過程中，創造新的修仙世界的一切資源都已準備妥當。」的確，重點不在這小說作出的統合神話是否合理可信，而是這「補全舊說」的思維，正是現代作者與讀者共有的興趣，這還有一個名詞叫「設定黨」。很多「設定黨」是設定一大堆、故事沒半點，而夢入神機這種作者，則不但給你設定，也紮紮實實碼個幾百萬字給你看。本書並不斷然多言誰好誰壞，而是飽具前瞻性地指出這之中的演進傾向。
