在印地安神話中，鮭魚也扮演了舉足輕重的角色。一名深諳部落神話的青年吉姆（Bronsco Jim Jr.）表示，「上帝權威性的話語降臨在鮭魚身上，當牠以圓周運動躍出水面時，牠便被賦予了生命。」另一名部落青年雅魯普（Bill Yallup Jr.）則強調，哥倫比亞河的神聖性即在於，鮭魚每次履行往返承諾時的犧牲。
原民漁獵文化被迫消失
不過，印地安人與環境共存安好的景象，卻在1855年開始變調。那年，美國聯邦政府與當地部落簽定條款，要求部落放棄大部分土地，但同意保留其狩獵及漁獵權。豈料，美國聯邦政府、州政府此後竟無視條款，編造各種理由否定印地安部落的漁獵權。1983年4月，來自雅喀瑪部落的斯洛克許（Wilbur Slockish Jr. ）及其他4位漁民，因捕撈哥倫比亞河中的鮭魚，遭聯邦地方法院以「非法出售季節性捕撈鮭魚給臥底特工」為由起訴，並判處斯洛克許20個月監禁。
除此之外，美國政府為振興經濟，自1930年代起在各處搭建大型水利工程，嚴重破壞水域生態。1957年，美國陸軍工兵部隊興建「達力斯水壩」（Dalles Dam）時，直接橫斷哥倫比亞河，導致印地安人長年撈捕鮭魚的塞利洛瀑布（Celilo Falls）沉入壩底，數個傳統漁場全數消失。
全球暖化和汙染問題也是鮭魚數量驟減的元兇之一。《美聯社》指出，隨著全球氣候變遷加劇，河水溫度快速升高，僅能在低溫環境存活的鮭魚，因此被迫離開原始棲地，嚴重危及魚隻生存。非營利組織「哥倫比亞河流守護者」（Columbia Riverkeeper）則表示，該區鮭魚也被發現遭到阻燃劑、多氯聯苯（polychlorinated biphenyls）、重金屬等化學物質汙染，生態情況並不樂觀。
目前擔任部落魚類生物學家的哈維（Elaine Harvey）也透露，許多公司打著「綠色能源」的名義，將跨國企業大舉帶進部落，實則嚴重破壞當地的原住民文化遺址、野生動物和魚群生態。
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