因為工作關係，有一陣子沒有靜下心來好好讀書了，最近因為在寫印度蒙兀兒帝國時期一些古都的歷史，忍不住重讀印裔美籍小說家櫻杜.桑塔雷森(Indu Sundaresan)的「泰姬三部曲」之《第二十個妻子》；因為，故事場景主要都在印度阿格拉(Agra)與巴基斯坦拉荷爾(Lahore)，那些城堡都是我曾經重複造訪、深深撫觸過的磚石，而且至今印象鮮明的城市。尤其，那位被皇帝賜為「世界之光」的第二十個妻子－茉荷茹妮莎(Mehrunnisa)，她的陵墓不在現今印度，而是在巴基斯坦拉荷爾，是世人少能拜訪的地方。
巴基斯坦觀光並不鼎盛，政府也沒有好好維護，這位「世界之光」的墓園區，雖說不上破敗，然而，人煙罕至的荒涼氣息，令人不勝唏噓，畢竟，只要知道她在蒙兀兒帝國的地位、乃至於她對印度歷史影響的人，都不得不承認，她才是印度歷史上真正的奇女子，這墓園若是在現今印度管理的話，應該不比知名的胡馬庸陵墓(Humayun)不熱門。
印度以泰姬瑪哈陵這個世界奇景聞名於世，深情的皇帝為皇后建立泰姬瑪哈陵的愛情故事，也被傳為佳話，然而，如果沒有這位「第二十個妻子」，或許成就不了這段婚姻，也就沒有泰姬瑪哈陵的流傳於世了，因為，這位「第二十個妻子」，正是泰姬瑪哈陵裡那位皇后的姑姑，也是印度歷史上，真正最受寵幸、最有權勢的皇后。
前陣子，非裔美籍女星、又離過婚的梅根，風風光光嫁入英國王室，成為哈利王子愛妻，許多人都覺得她真是太幸運了，不過，翻看她的個人檔案，或許，我們會驚訝地發現，其實，幸運並非無端造訪。梅根在11歲的時候，便曾因為發現某支全國性廣告存在性別歧視，因而寫信給當時的第一夫人－希拉蕊、以及肥皂廠商，並因此成功地讓廣告商更改廣告內容，光這膽識，就非一般女子所能超越。
成年後的梅根，持續致力於提倡性別平等，並活躍於國際慈善機構，甚至成為加拿大世界展望會的全球大使，她曾經前往盧安達參加清潔飲水運動，也曾經前往印度致力於婦女運動，種種活躍的世界活動參與，讓大家認定她是一位女權主義者。
姑不論梅根是否為被貼標籤的女權主義者，不可否認的是，她的獨立、自主、與實質的行動力等特質，是非常吸引自小失去母愛的男子例如哈利王子的，畢竟，不管外在如何意氣風發的男人，內心裡，其實都住著一個小男孩的靈魂；個性獨立自主、乃至於有著「為母則強」內在的女子，正好能吸引這樣的男子，甚至與其互補。因此，12歲就因為黛安娜王妃車禍死亡而失去母愛的哈利王子，愛上像梅根這樣氣質的女子，也就不令人意外了。
如此「麻雀變鳳凰」的故事，並非現代傳奇，早在十七世紀初的印度蒙兀兒王國，便也真實上演過。
茉荷茹妮莎，一個流亡的波斯貴族之後，出生在破敗的牧民帳篷裡，父母窮到養不起她，出生後不久，便將她棄之於流亡途中，由於命運眷顧，才又被拾回、養大。
長大後，她的野心超過她的家世背景，因此，即使曾經下嫁給學識、素養都遠不及自己的粗礪軍人，甚至歷經兩次流產、慘遭丈夫奚落與背叛的命運，卻磨不掉她勇於獨立自主、永不放棄夢想的性格。
印度即使到現在都還在爭取女權，然而，早在遙遠的古代印度，茉荷茹妮莎便已懂得要獨立自主，她在丈夫死後，不僅沒有回去娘家投靠有權有勢的父母，反倒自主選擇待在後宮，伺候皇太后，並憑藉自小在民間習得的刺繡手藝，為後宮嬪妃們縫製衣飾，以此養活自己和好不容易生下來的女兒。
後來，她雖然如願與自己打從八歲就已經愛上的男人（當時的皇帝）重逢，卻也沒有被愛情沖昏頭；她不願屈就於嬪妃角色的堅持，她自小不曾停止學習從而累積的智慧，不僅折服皇帝，進而與她商討國事，也終於讓皇帝主動以正妻身分迎娶入宮，從而成為皇帝最後一個、也最鍾愛的一個妻子；其後，由於皇帝的信任，她不僅親自參與國政，甚至在充滿政治權謀的男人世界中，持續展現個人堅毅的意志力，最終成為印度歷史上最有權勢的女人。
如此反抗傳統的女子精神，別說在古代印度，即使在現今台灣，也未必人人能及。可惜，這段歷史，並不廣為世人知曉；由於她的陵墓在1947年印巴大分裂後，被劃入巴基斯坦國界，而巴基斯坦至今封閉，觀光不盛，茉荷茹妮莎的故事，便也被淹沒在那拉荷爾郊區的荒草中了。
以古鑑今，從古老的印度到現代英國，茉荷茹妮莎與梅根的故事，在在告訴我們，女人的價值，建立在自己身上；我們未必要在自己身上強掛女權主義這個旌旗，但，身為女人，我們要創造自己的價值。謹此，與女性朋友共勉。
*作者為國立師範大學歷史系學士，台灣藝術大學圖文所碩士，曾任國中教師，穆斯林作家。著有著有《愛在巴基斯坦蔓延》、《旁遮普散記》、《我不愛印度？》、《浪漫遊印度－愛上印度的２２個理由》。
