楊盛勳是茶業改良場推廣中心前主任，在茶改場一待42年，也擔任各地比賽評審。他解釋，有時一天要品評幾百杯茶：一是外觀，二是茶湯顏色，最重要當然是香氣滋味；結論就是：「只能意會」。他認為一品茶業同一款茶，在阿里山冬季賽與兩岸鬥茶皆奪冠，是千載難逢。
由於不在主要風景區，觀光的人少，專門來找茶的人多。一品茶業也經營民宿，有時愛茶成癡的客人，農忙時節住一、兩晚也要等著林淑媛焙茶；也有不會說中文的日本人，拿著茶葉罐子找到山上來，豎起大拇指說：「一級棒！」讓她很是感動。
（圖片取自Flickr@J Wynia）
土生土長的林淑媛回憶，小時候山區生活困苦，爸媽從山上搬木頭、竹子到市區去賣，只能賺取微薄收入。她念國中時，要走8個半小時才能到學校，每個月離家時，媽媽就交給她一包筍乾或金針，讓她背著到鎮上找農產品店賣掉，所得就是她一個月的生活費。一直到後來政府推廣種茶及觀光，一家人生活才逐漸改善起來。
一開始茶葉都是賣給批發商，早年遇到颱風天路坍掉，一個茶商都上不來，當時也不懂真空包裝，心血全化為烏有。八六到九一年茶葉量少很好賣，後來整個村都種茶葉，產量一多，價格被茶商壟斷，從當時1斤5000元降到1000元，如今也維持在這個水準。茶葉價格雖然便宜，但茶是愈做愈好。雖然中國大陸製茶技術緊追在後，阿里山茶業協會總幹事郭百超指出，台灣海島型高山氣候所種出來的烏龍茶，質量與口感是中國沒辦法仿效的。阿里山茶區日照充足、日夜溫差大、雲霧繚繞，口感、香氣、色澤都是一等一。邱宏仁指出，中國茶園管理已經不輸台灣，就是差在滋味。對岸公式化、大量製茶，不像他們是看茶做茶。不少茶行做大陸客生意好賺，愛惜羽毛的林淑媛也不羨慕：「搵實實做就好（台語）」。
一位資深業界人士表示，台灣一年約產7000噸高山茶，另外再進口3500噸茶。陸客雖對台灣茶趨之若鶩，但來了買到的多是進口茶或是混合茶，為了迎合陸客，有些茶商也不再走繁複程序製茶，形成劣幣驅逐良幣。資訊不對稱，一般消費者根本分不清楚喝下肚的是進口茶還是真正高山茶。就有不少陸客向他抱怨：「為什麼我來台灣花了上萬元買到的茶，味道還不如我們中國的茶？」
茶王的背後 是傻勁與執著
（圖片取自Flickr@kanegen）
郭百超指出，茶園管銷費用驚人，高山茶成本高，茶農只能賺取微薄利潤。20年前，阿里山1斤茶就是2000元，到現在也還是2000元，即使多了這麼多陸客，價格也沒有提升。在觀光路線上的小農較有優勢，但在偏遠山區的只能辛苦經營，沒有對外銷售管道，價格控制在批發商手上，不少茶農只能苦撐。阿里山沿路不少大型茶商，到底是賣阿里山茶？還是消費阿里山這塊招牌？只能各憑良心。
即使回到都市，那片絢爛美景像夢一般；但是邱宏仁套上雨鞋、俐落的踩著茶園爛泥爬上爬下、憨憨阿做（台語）的認真神情，依然烙印腦海中。對於評審來說，拿到「茶王」的關鍵，是在於滋味和香氣；但那背後，其實是一股傻勁與執著。
本文經授權轉載自財訊。
