林信義和台塑的分歧理念，不只建廠規模，還有投產後的銷售方式。
林信義認為，鋼鐵產業的特性，產品是要市場拉引，而不是由生產推動，是一個非常競爭的市場，沒有任何寡占優勢。他預測，未來亞洲鋼廠都會看東南亞新興市場，價格向下調整是必然的趨勢，面對市場客戶，除了產品規格與品質外，通過認證也是必要條件，新進入者要開發市場十分不易。
根據媒體報導，考量到市場銷售，台塑河靜鋼鐵欲引進全球第二大鋼廠──新日鐵住金為策略投資人，希望借助他們的技術及初期的銷售協助，達到「全產全銷」的目的。林信義證實，確有此事，表示高爐一旦點火，鐵水流出無法停爐，如果產銷無法緊密配合，若出現滯銷被迫停爐，再停開工得花費2到3個月，因此銷售非常重要。
由於新日鐵住金在東南亞擁有20個銷售據點，約有250萬到300萬公噸的熱軋鋼板需求，林信義認為，未來可以從河靜鋼鐵取代日本廠就近供應，即能吃掉河靜鋼鐵近5成的產能，「其他一半熱軋、線材和鋼胚，我則堅持自行開拓市場。」
新日鐵住金有100多年歷史，日本產品有高達98％是透過商社、中間商，裁剪廠等來賣，出來的鐵板要裁剪、下料、分條，要物流，要融資，「更重要是他們有集單效果。」
這合作看起來是美事一樁，但關鍵在於，新日鐵同時提議，為了不違反托拉斯，兩家公司應成立持股各半的銷售公司，台塑可以共同學習，同時減少銷售人力配置，條件是，銷售公司需由新日鐵住金主導經營。
就這個關鍵，該提案在行政中心的會議中提出後，立刻引發台塑集團行政中心成員的強烈反彈，「我們自己可以賣，為什麼要交給別人做？這樣不是讓別人把刀架在脖子上嗎？」台塑集團高層不諱言地說，表示需要再研議。
一位熟悉鋼鐵業的業者指出，這種銷售制度比較是日本鋼廠的做法，廠商只專心生產，其餘則交給商社處理，林信義想採取的日式做法並非市場常態，但在鋼市低迷的非常時期，也不是完全沒有道理，「這是策略選擇的問題。」
該合作案在去年下半年提出，但評估後隨即破局，根據媒體報導，理由就是「該合作，違背了台塑集團一向要求要有主導權的政策」；林信義則強調，新日鐵住金後來也同意對「主導權」部份再行研議，後來雙方合作破局的最大原因，「在於河靜鋼鐵的熱軋鋼捲成本無法達成預期目標」。
「誰才是真正的老闆？」
家族成員有自己的想法
根據台塑集團高層的想法，河靜鋼鐵優先要做的是尋找資金與技術，一來降低台塑集團的持股比率、降低風險，同時尋找未來高質化的技術來源，而銷售可以慢慢做。「林信義碰觸到台塑集團的敏感神經，在想法不同的情況下，留下來也只是當個傀儡而已，這與林信義的個性也不符合。」知情人士指出。
