搶救女王頭 台大護頸團隊揭密

2014-06-26 12:15

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台灣最受歡迎的自然景點,可能有救了!隨時會因強震或強風而「斷頸」的野柳女王頭,岌岌可危的命運終於露出了曙光。

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女王頭不僅是台灣人共同的資產與記憶,去年更獲得台灣民眾票選的台灣十大地景第一名,贏過玉山與日月潭。

各種搶救奇招出爐

6成以上民眾想救女王頭

但近年來,因風化侵蝕越來越厲害,使女王頭的「頸圍」在8年間縮短了18公分,專家學者預估將只剩五年壽命,甚至隨時都可能因強震或強風而應聲折斷。

「To be, or not to be, that is the question.」(生存還是毀滅,這是個問題)莎翁名劇哈姆雷特中的經典金句,可以說是女王頭處境的寫照。因為,到底該透過人為手段保存,還是讓它自然逝去,一直存在著爭議。

為此,交通部觀光局北海岸及觀音山國家風景區管理處特別發起民調,6月中結果一公布,有6成3民眾支持補救,希望能延長女王頭的壽命。

但是,達成了搶救女王頭的共識後,該怎麼救?更是個大問題。因為女王頭的保存,一直以來都是學者與民眾「人人有興趣」但「個個沒把握」的難解習題。

負責經營野柳風景區的新空間國際公司副總經理湯錦惠表示,10多年前,就有教授研議如何補救、延緩女王頭的老化,但因當時的化學藥劑技術無法有效阻止岩石剝落而失敗;7年前也曾有日本公司來台,研究如何讓女王頭回春,但最後仍是無功而返。

一直以來,更有許多民眾提出各種天馬行空的建議來救女王頭,包括用玻璃罩將女王頭罩起來、以鋼骨結構貫穿女王頭、或用玻璃纖維填補等,但都無法落實。

必須抗強風、強震

改百次配方,可凍齡15年

如今,離成功只剩最後一哩路的挑戰者出現了。

由台灣大學化工所教授謝國煌與地理系、地質系和應用力學所等教授組成的研究團隊,將以奈米技術製作的塗料為女王頭「凍齡」。

已經對女王頭補救計畫研究兩年多的謝國煌表示,搶救女王頭最首要的任務,就是要補強結構強度。

而強度的標準,則要向最嚴峻的天災看齊,也就是要能承受最強的17級風,相當於每小時約220公里風速的吹拂;以及即使台灣本島再次發生芮氏七級的強震,也要確保女王頭不會因地震而受損;同時讓女王頭在自然風化的情況下,至少能再有15至20年以上的壽命。

為了讓女王頭能有個健康的「硬頸」,在各種嚴酷考驗下都不會折斷,研究團隊在這兩年多,至少修改了奈米塗料的配方與施工方式達上百次。謝國煌坦承,一開始塗料所能補強的程度並不如預期,強度約只有目前的三分之一,每一次模擬試驗之後,都得不斷檢討「為什麼強度只增加了這麼一點點?」

必須無痕整形

用女王頭岩屑來調製樣本

已經投身化學工程研究30年的謝國煌表示,其實這就是做實驗的常態。所有再偉大、再厲害的配方也都是東增一些、西減一點慢慢調配出來的。

兩年多來,研究團隊就是不斷的測試、修改、再測試、再修改,經過上百次的配方調整與模擬測試,終於完成可以讓女王頭抵禦17級的強風與7級強震的塗料。

解決了強度的問題,接下來要克服的,就是如何讓女王頭在補強後,樣貌還可以盡量不改變。

謝國煌解釋,以顏色來說,因為女王頭整塊岩石各部位的顏色本來就不同,此外,還會因為日照、濕度等不同條件而改變。

因此,研究團隊花了半年以上的時間,用女王頭自體剝落的岩石碎屑以及周遭的沙石,來混合塗料,調製出四至五種不同的顏色,最後再比對女王頭頸部以及頸部以下的部位,選用最接近的色調。希望讓修補後的女王頭,能最接近原本自然的樣子。

研究團隊已將奈米塗料在野柳風景區內的蕈狀岩試做,經過測量,證實可以有效延緩石頭受風化侵蝕的程度。目前將進入「臨床實驗」階段,實際將塗料施作在女王頭周遭的四顆蕈狀岩上,經過一年觀察,若保存狀況與外觀等條件都符合預期,就將正式用此塗料補強女王頭。

雖然反對的觀點認為,女王頭是自然產物,用人工方法搶救在自然倫理上有爭議。這樣的例子在國際上非常少見,須謹慎面對。一位不願具名的地理系教授便以「是否要急救將死的病人」來比喻,認為女王頭的救與不救,其實反映出台灣人是用什麼樣的態度來面對大自然。

但謝國煌認為,既然民眾有期待,那他們仍會盡力保存。至於20年後是否要再度延長女王頭的壽命?或許就是下個世代的課題。

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