中國宣布劃設東海防空識別區，覆蓋東海大部分區域，涵蓋釣魚島、春曉油氣田等範圍，部分範圍與日本、韓國的防空識別區重疊，引起日本的不滿。中南海此舉劍指美日，走向「深藍海洋」，是中國海空戰略重大突破，背後深藏的意義在於，中國關注的焦點不再只是釣魚島，也不再只是東海中間線的油氣田，而是中國突破第一島鏈的出海口。繼東海後，中國對黃海、南海等相關海域，都會陸續劃設防空識別區。
安不忘危，治不忘戰。當下的中國和日本，在釣魚島問題上，互逼牆角，兩國都處在相互尋找道義藉口的關節點上，釣魚島危機已成中日兩國之間的死結。十一月二十三日，中國國防部宣布，在東海上空劃設防空識別區。亞太局勢，步步驚心。這一識別區覆蓋東海大部分區域，涵蓋釣魚島、春曉油氣田等範圍，靠近沖繩一帶的界限與中國在東海劃界的主張線一致，並與日本劃設的防空識別區部分重合。這招致周邊國家，特別是日本不滿。根據識別區規則規定，對不配合識別或者拒不服從指令的航空器，中國武裝力量將採取「防禦性緊急處置措施」。北京的這一舉動，當天上午十時起施行。中日在釣魚島各自「防空識別區」硬碰硬，這裏必然是未來中日空中較量的核心角鬥場。就在中國宣布劃設防空識別區後，美國即於十一月二十六日上午，派兩架B52轟炸機，在沒有通報的情況下，飛入識別區範圍，被外界解讀為美國不承認中國防空識別區的回應。
據接近北京中央軍委的消息人士透露，中南海此舉劍指美日，走向深藍海洋，是海空戰略重大突破。中國防空識別區的範圍接近宮古海峽水道，這表明中日對抗的核心，已由東海中間線區域演變為宮古島方向。其背後的深藏的意義在於，中國關注的焦點不再只是釣魚島，不再只是東海中間線的油氣田，而是中國突破第一島鏈的出海口。消息人士說，宮古水道，即宮古海峽，是中國海軍穿越第一島鏈進入深海、美軍進入中國近海的重要航道。這一海空戰略重大突破，是中南海在中共十八大後擬定的。在東海上空劃設防空識別區，這在中央軍委已經醞釀很長時間，其間曾多番聽取諸多專家學者建議。年前，國防部再度向中央軍委提議，盡快劃設防空識別區，當時中南海仍按兵不動。四個月前，權衡利弊後，中共總書記、中央軍委主席習近平作出決定而最終拍板，更提出中日之爭「由資源之爭演變為戰略之爭」的論述。在東海上空劃設防空識別區，習簽發於中共十八屆三中全會後對外發布實施。
據北京學者分析，中國此次防空識別區範圍相當接近日本宮古島，此前中國海軍赴西太平洋執行任務時多次走宮古水道，可以說該水道是中共海軍突破第一島鏈的必經之路。日本此前曾在宮古島部署反艦導彈，意在封鎖中共軍隊，可見，中國設劃防空識別區，志在保障重要出海通道順暢。據國防部一位官員透露，繼東海先劃設後，中國對黃海、南海這些相關海域，都會陸續劃設防空識別區。
