計程車把我們載到一棟宏偉的建築物之前：灰泥石板牆，正面五扇大窗，樓梯兩側各有一排修剪整齊的灌木。門口的管理員在鞋底捻熄他的香菸，用英文說：「你們就是那戶有一對雙胞胎的人家？」他跟我們握握手，交給我們一副鑰匙。
我們的公寓在這棟豪宅旁邊的一棟樓房裡。樓房的正門高達三公尺，鐵鑄的門面布滿上千道刮痕，看起來好像一群兇猛的野狗始終試圖闖進中庭。鑰匙一插，鐵門開啟；我們發現入口在樓房的一側。雙胞胎睜大雙眼，從他們的汽車座椅抬頭觀望。我們把他們抱進一個狀似鐵籠、兩側木門朝內開啟的電梯。電梯卡搭卡搭地攀升，晃過兩層樓。我聽到鳥雀鳴叫、卡車煞車。鄰居們重重踏步，走過樓梯井；一扇門砰地關上。隱隱傳來孩童們的話語聲。三層樓之下的正門發出鏗鏘巨響。
我們打開公寓大門，眼前出現一個狹長的走廊。我慢慢在走廊上堆滿行李，我太太蕭娜抱著兩個小寶寶走進公寓，公寓寬敞，遠超過我們所奢求：兩間臥房，兩間浴室，嶄新的櫥櫃，高達三‧六公尺的天花板，隔音效果欠佳的磁磚地板。一張陳舊的桌子，一張天藍色沙發。冰箱藏放在一個餐櫥櫃裡。牆上掛著一張海報，海報中七、八艘平底船緩緩越過港口，遠處一座朦朦朧朧的廣場，整棟公寓只有這麼一件藝術品。
露臺是公寓最難能可貴的珍寶，廚房角落有個窄門，走出去才是露臺，好像建築師到了最後一刻才意識到這裡需要一個出入口。露臺高踞樓房的正門之上，寬達九公尺，高達十五公尺。由此遠眺，我們可以看見樹梢之間、宛若拼圖的羅馬：陶瓦屋頂，三、四個圓頂，一座雙層鐘樓，零零星星、青蔥翠綠的陽臺花園，一切都是如此朦朧、奇妙、難以想像。
空氣潮溼溫暖。其實說來，甚至帶點高麗菜的氣味。
「這是我們的？」蕭娜問。「這整個露臺都是我們的？」沒錯。除了我們廚房那道窄門，沒有其他入口通往露臺。
我們把小寶寶抱到兩張不同款式、看來不太安全的嬰兒床上，一隻蒼蠅緩緩飛過廚房，我們分食一條高纖穀物棒，吃下五小包蘇打鹹餅。我們搬到了義大利。
接下來的這一年，我將是羅馬美國學院(American Academy in Rome) 的研究員。學院沒有學生，也沒有教職員，只有一小群藝術家和學者，每一位都獲得一年的時間，定居羅馬從事研究。
＊作者為「普立茲文學獎」得主。作品包括短篇小說集《The Shell Collector》和《記憶牆》、長篇小說《About Grace》、《呼喚奇蹟的光》等。本文選自《羅馬四季》（時報出版）。
