房內不斷發出尖叫聲，除了5名受試者的悲鳴聲外，更多的是士兵們作嘔的畫面：1名實驗者已經死去，肚破腸流地躺在房間中央；另外4名實驗對象，他們各自倒臥在房間的角落，像解剖課中的白老鼠，胸腔被強行撕開，根據後來調查，這些都是受試者親自下手撕開，因為他們指甲間都沾有自己的血肉。
士兵將4位受試者送往醫院急救，最後其中2位手術順利完成、被送到隔離病房，詢問他們自殘的原因，得到的回答竟是：「我一定要保持清醒！」
之後，研究員觀察他們腦波的變化，其中有一位受試者堅持不把頭放在枕頭上，眼睛還不停眨動，怎麼也不肯睡覺，一開始腦波在波浪形與直線之間波動，但在大家都沒注意的時候，他抵擋不住睡神的召喚，進入深度睡眠後，腦波成一直線，最後被宣告腦死；另一位則失控的尖叫，最後一位研究員見對他連開兩槍，最後一位受試者在臨死之前說道：「差不多自由了......」
「蘇聯睡眠實驗」的真相是......
但情節恐怖、宛如電影的「蘇聯睡眠實驗」真的可信嗎？事實上，這起駭人實驗因缺乏文獻證據、且情節離奇恐怖，更被認為是一樁都市傳說。這則故事約在2009年被放上國外知名論壇Reddit之後聲名大噪，也引起美國許多科學研究網站的關注，甚至最後逼的俄羅斯政府出面否認這起實驗毫無根據。那過去真的有人做過睡眠剝奪的人體實驗嗎？
事實上，早在1894年就曾出現，一樣也是蘇聯的科學家瑪麗亞．瑪納西娜（Maria Manaseina）以狗進行實驗，探討如果一直不睡覺會發生什麼事？結果，進行測試的6隻犬類相繼在4天到6天內死亡。她的實驗結果證實了即便吃飽喝足，還是會因沒有睡眠而死，此實驗因此掀開了睡眠實驗的開端。
近代，法國精神學家史派格（Karine Spiegel）與梵高特（Eve Van Cauter）共同進行一項研究，他們要求11名健康年輕男性每晚只睡4小時，5天過後，受試者體內胰島素移除血糖的能力下降了40%。
在另一項實驗中，史派格以類似方法限制了12名男性連續2天的睡眠，結果發現，受試者血液中的飢餓素（可以刺激食慾的一種激素）濃度上升了28%，同時，另一種稱為瘦身素（可以透過刺激大腦來抑制飢餓感）的激素濃度則下降了18%，結果證實睡眠不足非但會導致飢餓感上升，變胖的機率也會隨之升高，甚至還可能罹患第二型糖尿病。
此外，現實中存在一種疾病和死亡息息相關，名為致死性家族性失眠症（Fatal Familial Insomnia）的遺傳疾病，全世界大約只有40個家庭的基因庫中包含這種致病基因，他們有一個存在缺陷的基因，導致神經系統中的蛋白質錯誤地收斂成「朊病毒」（prion），並失去正常的功能，此外，患者丘腦部位會受到嚴重破壞，這個位於大腦深處的區域專門負責控制睡眠，因此會導致失眠的發生。
發病時，患者會突然間連續數日無法入睡，產生一些古怪的病症，例如瞳孔縮小、汗流不止。幾周後，致死性家族性失眠症患者會陷入昏昏欲睡的狀態，還會發生普通人有時會在熟睡狀態下出現的抽搐和痙攣，之後伴隨體重下降和癡呆症，最終死亡。
責任編輯/陳憶慈
