養一棟房子要多少錢？據德國計算的房屋「生命成本」，養一棟房子只有20%是建造成本，其他主要的80%都是使用水電的生活成本，因此德國人寧願在蓋房子時多花點錢做好節能設計，也不要之後月月被水電帳單追殺、支付驚人能源費用。
德國人的住宅從門口到屋頂都充滿巧思，例如在設計時讓房屋門面朝東，東西兩面全玻璃透光設計，讓房子接收滿滿陽光，並在樓頂與南面牆壁覆上太陽能板，如此一來便可把住家打造為小型發電站，不只能滿足平日生活用電需求，多餘電力還可以賣給電網。在門前也可以設置電動車無線充電的停車位，用房屋產生的電力自給自足，節約能源的同時也可以減少碳排放。建造房屋時也會選用可回收的建材與家具，從裡到外都是綠能概念。
不只在蓋房子的時候要做節能設計，日常生活多注意一些小細節，也能省下驚人電費。例如暖氣，德國人會把修剪樹木以後的廢樹枝、廢棄家具的布料等全部送進資源回收廠，攪碎作為暖氣燃料，就不必開電暖氣了。在台灣有插電的「除霧鏡」來消除洗澡時浴室鏡子上的水氣，但德國人會直接用橡皮刮刀刮乾淨，省掉這筆電費；德國人會用熱水擦地，一方面能有效去除髒污，一方面擦完以後水份也會快速蒸發，避免擦完地以後還要開除濕機；台灣人習慣在牆上裝大燈一次照亮整間房間，但德國人會採用閱讀燈這種局部照明，不只省電，也能讓居家氛圍變得更浪漫、舒適。
政府也鼓勵節電！省電換現金，平均每年賺超過2000元
節電不太可能只靠民眾自發努力，各界也需思考鼓勵方案，其中一個方式就是省電換現金。法蘭克福能源局與麥諾瓦有限公司（Mainova AG）免費提供電力測量儀，讓民眾量量自己用了多少電，如果可在一年內節約10%用電便能換得20歐元現金獎勵，每多省一度電可以再得到0.1歐元，政策推行以來效果極佳，法蘭克福居民平均獲得65歐元獎勵，換成台幣超過2000元。此外，從1970年代開始，德國國營銀行就提供優惠貸款讓民眾加強住宅的隔熱設備，也有相關建築法強制新建築必須符合節能標準。
雖然德國也面臨許多挑戰，例如民生電價飛漲、電網建設不足等問題，但在全國上下從政府、企業到家庭都有節電共識，讓節電成效斐然。以企業來說，雖然企業提升能源效率時必須額外付出一筆成本，但德國企業也發現，這成本其實在5年之內就能回收，對長期獲利也大有幫助，因此他們願意進行這些長遠的投資，政府也會以財產補貼來引導企業進行節能相關研究。
德國能，台灣也能嗎？
德國從政府到民間都齊心節電，也帶來極佳成效，那台灣呢？其實台灣也已推行節能運動多年，企業和民眾從最初「節電可能會降低生活品質」的憂慮，慢慢進步到主動參與節能活動，例如能源局資料即顯示，從2006年推動企業自願性節能開始，已有16895個營業據點投入活動，至2014年累計節電15.5億度，減少80萬噸二氧化碳排放量，等於2080座大安森林公園一整年可吸附的二氧化碳。
節電不等於要犧牲掉原有的舒適生活，例如德國的省電換現金政策，台灣也有！在台灣，台灣電力公司也針對夏季用電高峰期也採取了獎勵制度，此獎勵機制只要以用戶實際的節電量為計算基礎，省越多獎勵金就越多！用戶每期（2個月）都有節電，至少就可以獲得84元的獎勵金，並且當民眾節電超過140度以上，每度電還可獲到0.6元／度的獎勵金。另外，如果用戶為身障家庭，因照顧所需的維生器材，或必要的生活輔助器具，台電特別把其適用的「最低獎勵金」提高為100元，鼓勵民眾持續節電。
台灣是服務業興盛的地區，但也是用電量最高的行業，例如餐飲業的廚房因會產生大量熱氣，所以需要強力的空調冷氣抽風，這很容易成為高用電量的原因之一。為了節電，能源局也已於去年夏季就開始規定餐廳、飯店等共20類服務業，室內冷氣溫度，都不得低於26度，透過此方式調節服務業場所的溫度，預計能能省下6000多萬度用電。
從日常生活的一些小細節下手，也可以拿回那些在不經意間被偷走的電力。今年政府積極鼓勵民眾節電，推出「自己的電自己省」活動讓大眾學習並分享省電小技巧，各縣市政府舉辦節電相關競賽，積極獎勵節電表現優良的民眾。德國能，台灣當然也能，當節電與環保成為一種生活精神，台灣總有一天也可以成為亞洲第一的科技與環保大國！
自己的電自己省，全民來督工：http://energy-smartcity.energypark.org.tw/
