即使可以大啖冰品、把身體曬成小麥色、跳進不管是人工引來的游泳池還是天然的海水溪水裡，酷熱到不行的夏天，總讓人汗如雨下，恨不得可以一直泡在水裡或逃進冷藏庫裡。大家也都在找心目中理想的避暑之地，對我而言，日本長野縣的輕井澤正是此刻心之所嚮，原因無他，這兒就是一個戶外天然的巨大「冷氣房」。
霧茫茫的清涼阻絕了一切暑氣
海拔將近1000公尺的輕井澤向來就是日本人的避暑山莊，每到夏季日本首都圈和中京圈（名古屋圈、中部圈）就有不少人往輕井澤跑。翻開氣象記錄，一年當中最熱最難耐的八月，輕井澤的月均溫也不到21度。還記得初次造訪輕井澤，我從30多度的東京搭著新幹線一路飛奔，一小時左右步出輕井澤車站，迎接我的是一片霧茫茫和涼爽到不行的15度。
不光是高原氣候帶來的夏季低溫，輕井澤很吸引我的還有：沒有邊界且隨處可見的自然風景，清澈的水池、嘩啦啦的瀑布、濃密森林裡的教堂、兩旁盡是參天巨木的道路......，都是夏日清涼感的來源。可以很清楚地感受到，觀光客雖多，但這兒仍是一個沒有過度開發之地。
據說，輕井澤過去曾是古道中繼站，但一度沒落，直到一位加拿大傳教士亞歷山大在1886年造訪後，便發現這裡的原野和故鄉加拿大頗為相似，並在此蓋了別墅、廣為宣傳。不少有錢人循著這股風潮在這兒蓋了別墅，作為避暑山莊，只要往林地小路一旁注意，就能發現不少上頭寫著各式姓氏的指引牌，其後就是一棟棟隱藏在林間的別墅。
不做作的魅力令人難忘 約翰藍儂年年都要來
輕井澤的這種自然不造作的魅力也引來不少名人，現任日皇明仁就是在輕井澤邂逅皇后美智子的，而知名搖滾樂團披頭四的約翰．藍儂（John Lennon）自樂團解散後就幾乎年年赴此度夏，不少舊輕井澤舊銀座通上的店家如今正是打著約翰．藍儂愛店而生意大好。
如果你酷愛戶外運動，那麼輕井澤很快就會登上你旅遊鍾愛地的排行榜。冬日這裡有專業的滑雪場，夏日沒雪可玩，換成腳踏車登場。在幅員遼闊的輕井澤移動，除非租車，否則大眾運輸工具不甚發達的這兒，腳踏車便是最佳選擇。不管是專業的單車，還是前面掛著菜籃的淑女車，在輕井澤很容易找到租借的店家，車站附近就有不少，很多民宿也有自己的腳踏車可供付費使用，即便沒有，也多半有合作商家。曾經我就租了腳踏車玩了一圈後，把車騎回民宿，再請店家直接到民宿取車。
至於腳踏車上路是番什麼樣的場景？此刻不得不讚賞當地政府的用心，租借腳踏車時，獲得了一張地圖，這個舉動沒什麼大不了，地圖中以數字標註了各個知名景點。但只要騎上路就會發現，單車路線標示牌也和地圖當中的數字呼應，不僅標示所在位置，鄰近的兩個景點及數字也都一起呈現其中，讓人可以快速地找到 （相關報導： 夏天的京都就要這樣玩！到神社體驗特別的水籤占卜 ｜ 更多文章 ）
方向不迷路，在製作自己所屬的行程時也相當容易上手。
