什麼樣的地方，會讓宮崎駿為尋找創作靈感而多次造訪？什麼樣的地方，是日本人夢想此生一定要去一次的神祕島嶼？潺潺水流清澈見底、千年神木高聳入天，踏入林間，所見之處的岩石皆被翠綠青苔覆蓋，氤氳霧氣包圍四周，宛若走進一個魔法仙境，一不小心，靈巧的鹿兒就從眼前緩緩經過......這裡是屋久島，也是動畫《魔法公主》一心想守護的那片森林。
所在區域：鹿兒島縣
入選年分：1993
遺產種類：自然遺產
屋久島是九州最南端的島嶼，可從九州福岡的國內機場飛往鹿兒島，再轉機至屋久島；也可由鹿兒島搭乘高速船與渡輪前往，約2小時即可抵達。幾番輾轉、耗時耗神，但最美的仙境，果真值得如此舟車勞頓。
鬱鬱蒼蒼，水流潺潺，美得像夢，靜謐迷人。還記得魔法公主想保護的那片森林嗎？樹木岩石皆被青苔覆蓋，綠色仙境靈氣滿溢，這是一幅真實場景，不可思議夢幻般的美，就存在這座島上，連動畫大師宮崎駿都從此處獲得動畫取景靈感。
1993年，它與青森的白神山地一起被列入世界自然遺產，但並非整座島都屬世界遺產範圍，而僅是中央的宮之浦岳和西邊的神木林區（1,000年以上樹齡）、共約108平方公里的地區被列入其中。
屋久島總面積為504平方公里，約為台北市的兩倍，形狀近似完整的圓菱形，山地占全島面積約75%，集中於中央，沿岸則住著當地居民。這個多山之島，擁有40多座超過1,000公尺的高山，九州最高峰的前7座都聚集在島上；其中，宮之浦岳高達1,936公尺，為九州最高峰，更是登山族的最愛。妙的是，當地有句俗語：「一個月下35天的雨」，在日本降雨紀錄上，整座島一天的降雨量曾與北海道一年的降雨量相同，也正因如此，豐沛的雨量帶來了夢境般的生態林相，最有看頭的就是樹齡超過1,000年的屋久杉林，而擁有超過6,000年生命的大長老神木─「繩文杉」，更是島上最珍貴的「精神支柱」。它雖是在1966年被發現的，但經過年齡鑑定時值日本繩文時代，因此命名為繩文杉；得名原因還有另一說，是因為樹根造型與繩文土器相似。
這棵雪松樹，「隱居」在海拔1,300公尺之處，想要一睹它的真面目，可算是一連串紮實的體力活，因為從宮之浦岳的登山口經繩文杉到攻頂（1,936公尺），來回約需10小時。但這10小時的苦行路線，絕非深入了解屋久島的唯一方式，若是體力有限，不妨選擇最受歡迎的入門健行路線──「白谷雲水峽」。
世界級海底溫泉－平內溫泉
白谷雲水峽位於屋久島的東北方、宮之浦川支流──白谷川的上游，是座標高800公尺的自然休養林；多雨的氣候使得山中富含水氣，讓眼前所及的枯木、岩石和樹幹都被翠綠的蕨類與苔蘚覆蓋。在這片屋久杉和照葉林叢生的原生林中沿著步道行走，除了彌生杉、日本鐵杉、奉行杉、七本杉等珍貴古木外，還可見到潺潺流過的清澈溪流與奔騰而下的瀑布。此外，值得一提的是，江戶時代以花崗岩鋪設的「楠川步道」，在數百年後的今日仍保存得相當完善。
