台灣街頭藝人的出現說晚很晚，說早也極早，傳統廟會、夜市的江湖藝人表演由來已久，不能說他們不是街頭藝人。我從小看江湖賣藥仙與街頭歌舞、戲劇、魔術、雜技長大，印象最深刻的是北港六尺四表演大卡車從身上輾過，後來在巴黎龐畢度中心前廣場看街頭藝人表演，常覺得「不過爾爾」，如果北港六尺四來此演出，一定轟動武林驚動萬教。
這幾年所謂的街頭藝人多屬個人、或人數不很多的小團體，不推銷藥品，純由觀眾自由給賞。表演項目涵蓋戲劇、舞蹈與器樂、歌唱，以及視覺、影像與行為藝術、創意工藝、街頭畫家……等等，他們必須取得展演許可證，才能在官方所指定的街頭廣場或捷運公共開放空間表演，成為名符其實的「街頭藝人」。
曾入圍金曲獎最佳樂團的「先知瑪莉」，日前在新北市文化局街頭藝人審查中未達80分的入選標準，樂團的通知單記錄評審委員的評語是：「無法吸引人群目光，與觀眾互動可再加強」。「先知瑪莉」在臉書上貼出「新北市街頭藝人認證」審查未通過的通知書，引發網友炮轟新北市文化局，有眼不識泰山、「腦殘」、有眼無珠……。
新北市在音樂及表演藝術類的審查原則及標準，包括需以現場表演型式呈現；需使一般觀眾能接受，且應與觀眾有互動；所呈現之表演需足以上街頭演出之成熟度；須注重安全及衛生；表演內容不得涉及宗教、政治或有害公序良俗等等。至於台北市，並沒有明定審議原則，只說明會由審議委員會進行審議，並開放現場民眾參與投票。新北市的評審原則、標準或台北市實施要點，都繁瑣而略顯八股，管太多，其他縣市想必也多如此。
國際各大城市很容易看到街頭藝人表演，市政當局對街頭藝人亦有一些規範，安全問題是最重要的考量，恐怖攻擊行動愈多，對街頭藝人的約制愈嚴。台灣對街頭藝人的「管理」，比較不是安全顧慮，而是以市容交通與環境清潔為主要考量，把藝人表演當做街頭管理的一個項目，而從新北市的街頭藝人審查原則及標準來看，似乎又如甄選年度金曲獎得主或台灣藝術代表隊一樣的「慎重」。
從社會秩序、安全、衛生等面向規範街頭藝人，有其必要性，但更重要的，必須瞭解為甚麼需要街頭藝人？他們的演出與城市空間的關係，在整個藝文版圖中，街頭藝人的角色為何？另外，參與審查的委員也要知道除了「准許」藝人在某些定點表演，還有何「德政」，給了他們什麼優惠？如此才能掌握審查的比例原則。
街頭藝人跟政府、社會「認定」的藝術家、表演團體不同，後者受邀至劇院演出，多有演出費或能售票作商業演出。目前中央文化部及地方文化局也有扶植團隊機制，入選的表演團隊能獲得一定額度的補助費。街頭藝人則不然，他們的表演利用開放的空間，雖沒有環境清潔問題，屬性上也不同於流動攤販，但謀生方式又跟流動攤販無大差異，沒有官方補助，不論賞金多寡，都得「吃自己」。
街頭藝人表演的品質端看演出內容，以及與空間、觀眾的對話，其表演是否「吸引人群目光」、與觀眾有無互動，它與空間的關係未必與觀眾人數多寡有關，也不宜量化，重要的是能否凸顯空間的文化意義。以前我在北藝大時，曾由傳統音樂系畢業校友與在學學生組成一個南北管樂團，為了累積表演實力，團員必須於固定時間內在校園的「街頭」──藝大咖啡旁荷花池畔的水舞台排演，不管有沒有人觀賞，水舞台持續有傳統樂音的呈現，練習視同表演的一種部分，彈奏器樂的人與搖晃的柳條、波動的水紋相互輝映，為校園創造更大的空間價值。
無論在國內、在國外，我都喜歡街頭有藝人表演，也會隨手賞個零錢，感謝他們為城市營造文化焦點，讓匆忙、機械的生活空間有更多的趣味。印象最深刻的是巴黎地鐵（Métro）裡江湖藝人的表演，有拉小提琴的、演木偶戲的、演默劇的，彈吉他的，有些順便兜售其製作的CD。他們面前有個可以放紙鈔、銅幣的小容器或把帽子反放，有人匆忙經過，或邊走邊丟個零錢，或駐足聆聽一會。較動態的是藝人在行進的車廂裡作小段的表演，然後拿個銅罐從乘客前走過，一個車廂穿過一個車廂，有人給錢，有人不給錢。車上的人未必都喜歡藝人在密閉空間的表演，但也極少有乘客怒罵藝人的情形。
街頭藝人的表演是城市景觀的一部分，也是藝術交流的平台，許多國外城市的藝術節常吸引外地的街頭藝人湧入，帶來各式各樣的表演。亞維儂、愛丁堡藝術節之所以遠近馳名，有一部分是因為來自國內外的街頭藝人共襄盛舉。從功能性來看，如果把室內、戶外劇場正式表演的藝人或團體視為有戰鬥力的正規部隊，散落各處的街頭藝人就如同看起來鬆散的游擊隊，正規部隊有精良的武器與殺傷力，游擊隊也有它的靈活性與戰鬥力。
與歐美國家相較，台灣屬於海島國家，幅地不大、多雨的氣候基本上不適合街頭表演，相對地，歐美氣候穩定，避開風雪的冬季，春夏秋皆適合戶外表演，國與國、城市與城市的流動頻繁，藝人也有較佳的存活條件。
有才藝的人在公共空間做機動式定點表演，應該受到政府與民眾的尊敬，因為他們取悅觀眾，讓城市、空間更有律動感，並顯露底層文化的生命力與包容性，他們的收入不豐，卻能帶給觀眾不經意「野生」的快樂。
台灣政府部門對於街頭藝人較少從「文化」角度正視，多採「防弊」的管理導向，如同處理流動攤販，害怕表演者佔用空間、妨礙通道、搶地盤、噪音……等等問題。各市縣政府都建立一套自己的審查機制，審查通過就發給演出許可證。其實，街頭藝人的創意不遜劇院內的藝術家，他們的創意要如何審查？難怪有人認為新北市的審查方式是回到戒嚴時期，也有人說「街頭藝人考照比考律師還難」。
管很大的新北市或其他市縣更應瞭解，街頭藝人如果不能吸引觀眾目光，或與觀眾產生良好互動，自然乏人問津，無法在街頭混一口飯吃，政府只要做好基本的資格審查，明令刀槍或危險物品的管制辦法即可，街頭藝人的表演功力如何，自有觀眾與市場機制。若是為保障街頭藝人生活或公共空間的安全性，可多設立專門表演空間，採登記制，表演者登記基本資料便可作表演。
＊作者為台北藝術大學教授
