美國大學名校眾多，但麻省理工學院（MIT）絕對是名校中的名校！更是許多台灣留美學生的第一志願。能進入MIT就讀的學生往往是萬中選一、出類拔萃的菁英；另外，MIT學生也深受國際企業的青睞，獲取入學資格成了「成功」的代名詞。但是，想要進入名校也不是件容易的事，會考試、會背書遠遠不夠！
MIT在台面試官湯瑪麗，曾親自將全台各地許多優秀的高中生送入MIT，根據她多年的面試經驗，告訴你在課外活動、面試與自傳中，MIT面試官會特別注意的「眉角」。
自傳：「安全牌」非面試官所愛，用心生活成重點
自傳是面試官認識你的第一印象，重要性自然不必多言。因文字傳達訊息有限，要如何在自傳中傳達「自己的故事」，引起面試官興趣便是重點，此時便要做一些策略性的思考。跳脫學生的角色，與面試官換位思考是一個很好的方式，以社團幹部經驗為例，許多面試者都只提到在社團參加了多少活動，但很少提到參與社團動機、與學校溝通的方式、如何與課業形成平衡等細節或趣事，此處便是借題發揮的關鍵。
1. 說到主題，課外經驗是一項厲害的武器。許多人喜歡將出國做志工或到孤兒院幫忙等，偉大、有愛的經驗作為主題，但此種「安全牌」，獨創性不高，面試官也看過太多了；而有些人反其道而行，以中學打工經驗為題，反而獲得面試官好評。
2. 另外在撰寫時，敏感的議題盡量不要碰觸，例如：宗教、政治等，有些人也會將自以為勵志的內容寫入自傳，但卻含有違法的行為（吸毒、酗酒）也應盡量避免。
3. 在自傳中，也時常會有人寫關於家人對自己的影響，但往往論述的方向錯誤，反而讓大學更想錄取家人，而非學生本人。所以在自傳方面記得要多著墨在於「自身」，盡量選擇能夠凸顯自己特質與性格的主題，並佐以實例，才能夠吸引面試官的目光。
推薦信：有禮走遍天下，也走入名校
一般美國大學會要求2封的推薦信，但會依學校而有不同的規定。推薦信的功用是藉由推薦人的觀察，經由學生的學校表現、課外活動、成績、個性等條件，判斷這名學生會成為怎麼樣的大學生。
然而許多人卻誤會了推薦信的功能，爭相邀請名人、名師寫推薦信，有時甚至是學生自己寫好，僅讓推薦人簽名，使推薦人淪為擔保人般存在。事實上，推薦信重點不再於名人、名師簽名加持，而是真的了解自己並能寫出自己特質的人才有推薦效果。
而最了解自己學校表現的往往都是老師，要請哪位老師寫推薦信則成了重點，以下幾點幫助你選擇最佳人選：
1. 成績差你開的了口嗎？選擇獲得最好成績的科目！
2. 都沒看過你怎麼寫？當然選最了解你的老師囉！
3. 你是哪位老師眼中好學生？選很喜歡你的老師！
4. 不只教過你，連社團活動都一起指導，親上加親！
5. 老師教你好幾次了，不認識你都難！
6. 感覺很重要！請最喜歡你的老師寫，並不一定要請成績最高的科目老師！
大學推薦信可能是影響人生的重大文書，你夠重視，老師絕對是以相同的態度看待，所以在拜託老師前請先做好準備工作，將成績單、自傳、作品集等資料備齊、供推薦人參考，並和推薦人討論你的目標與策略，以便讓推薦人知到從何處下手。還有請切記，沒有人有義務為自己的未來鋪路，每位推薦人都需另撥時間才能執筆，他們當然都有拒絕的權利，若肯幫忙請懷著感恩之心。而在錄取後也切記通知推薦人並致謝，畢竟禮貌才能夠成就不凡的人。
課外活動：什麼都會不特別，專精才是王道
「萬般皆下品，唯有讀書高」在自古便熱衷考取功名的華人社會中，學科成績彷彿就是父母眼中的一切，任何學科外的活動都被看成是浪費時間。然而，在與西方全方位的教育方式相比，死讀書的學生反而經常被名校拒於門外。
但相對的，參與課外活動也並非要求孩子什麼都要會，許多家長看見某些名人具有小提琴、鋼琴、高爾夫等才藝，也就讀名校，便以為孩子必須把這些技能集滿，才有機會，此舉不但扼殺許多孩子的興趣與天份，也讓家長花費大把冤枉錢。
而以學校角度來看，其審酌課外活動的意涵無非是：「這能為學校帶來什麼貢獻？」舉例來說，這學期學校的首席小提琴手畢業了，那學校就有可能考慮具小提琴專長的學生，但學校也並非一定會遵此標準。
曾有一名稱績優異的學生，也是乒乓球奧運選手，她便一直認為當年就是乒乓球讓她錄取普林斯頓大學的，但在畢業後，她翻閱了當年的報告才赫然發現審查員的評語：「我們需要乒乓球選手嗎？」原來普林斯頓在當時並沒有設乒乓球校隊。
由上述可知，學校需要人才的具體需求，並不能夠準確預測，所以更應該回到參與課外活動的初衷，選擇自己所感興趣的，不要零零總總選了一堆自己不喜歡的，只因為考慮學校需要什麼，專精一項自己的興趣，反而可以顯示自己的熱情與專長，不但替自己加分，還可以從眾人之中脫穎而出。
面試：小小的細節，大大的加分
近來，面試對於大學申請的結果影響越來越大，部份原因是有些學生會對於自傳中的豐功偉業灌水與假造，一方面探探學生的虛實，一方面也透過學生的表達能力與臨場反應，看出學生的性格。許多有些學生卻對面試有異常的恐懼，但請切記，面試官是來認識你的，不是來刁難你的，謹慎準備、輕鬆應對，便能獲得佳績。
俗話說「見面三分情」，有些學校雖有提供視訊面試，但若非不得已，請盡量親自前往面試。以MIT為例，該校在台灣設有面試官，若還要求視訊面試，態度上反而顯得有點不重視。
而在面試時最重要的，便是讓面試官留下印象，能夠提出自己的人格特質與不同處，往往是致勝的關鍵。然而許多學生常常會忽略與學科以外的經歷，認為與面試無關，但在積極尋找長才、通才的名校中，在每個申請人都成績優異的情況下，面試官想要聽的，或許正是這些自認不重要的經歷。
關於面試，有幾個重點與務必要注意的事項提供參考：
1. 去美國讀大學還不講英文！面試皆為全英文，切勿讓面試官因語言能力而給予負面評價。
2. 禮貌真的很重要！面試並不是見面才開始，書信禮儀造就良好的第一印象。
3. 請提前探勘面試地點，以免跑錯地方！面試當天父母請離場，「爸寶」、「媽寶」不是名校要的，自主、負責、有擔當的人才是。
4. 即使只面試1小時，也請準備好2小時的話題內容，以免詞窮尷尬。
5. 放榜後請寫封email給面試官，錄取者分享喜悅；落榜者感謝給予機會，未來有機會再成為彼此貴人。
本文經授權取材自《MIT面試官教你進美國名校》
責任編輯/陳憶慈
