我開始相信用「而且」取代「但是」是用來防範衝突、產生合作最好的方式。我知道你可能會覺得我誇大其辭，只是多年下來，有數百人跟我分享了這個轉變如何戲劇性地大幅改善他們所有人際關係的故事。
有次我發現一位老朋友抱持某種讓我大為震驚的信念，「而且」的橋梁作用就派上用場了。多年來我們每個月都會互相通電話，我深深欽佩她是一位仁慈的僕人式領導者，因此聽到她說某個政客是「我們國家有史以來最好的總統」時，我真的驚訝到嘴巴掉下來。
我衷心無言以對，因為我的想法完全相反。通話結束後，我不確定我們是否會再次通話，因為這種分裂造成了良心危機，我尊敬的人怎麼會欽佩一個我認為是無良惡霸的人呢？經過深思熟慮，我們都認為，比起不同的信念，我們二十五年的友誼更重要。對我們兩個來說，政治就是所謂的「流沙型對話」。
我從小在加州南部的小鎮長大，常在乾涸的河道裡騎馬。我們必須留意流沙，因為非常容易陷入其中，而且很難靠自己的力量逃脫。我們會因為知道外面有流沙就停止騎馬？當然不是，我們會繼續騎馬，只是提高警覺、尋找流沙的跡象並且趕快避開。我想你已經明白了這個比喻。我和我的朋友決定繼續交談，因為我們還有很多其他事情可以討論，包括我們分享的許多價值觀和經驗，而不是只關注這一件我們沒有共同想法的事情。
你和朋友、家人是否有截然不同的觀點？你會和對方從此老死不相往來嗎？你們會大吵特吵嗎？還是改為聚焦在你們的共同點？如果你往後還會在聚會上見到他們，你可能需要提前詢問下述問題並確定要避免的流沙話題。
決定要不要發言的七個問題
我們每天都會遇到外星人，他們可以教導我們一些事情，通常是以抱持不同意見的人的樣子出現。――威廉．薛特納 (演員)
1.這次聚會的參與者對某個議題是否有截然不同的信念？
2.我們是否願意傾聽彼此的意見，並針對這個議題進行一段有建設性的對話？
3.我們有可能改變彼此對這個議題的看法嗎？
4.討論這個議題有什麼好處，還是會毀掉這場活動或這段關係？
5.我們重視這次聚會，並且願意繼續舉辦嗎？我們是否珍惜這段關係，會想要維繫？
6.如果是這樣，那麼關注我們的共同點而非衝突點，是否比較明智？
7.為了共同利益，我們是否應該同意避開這個流沙型話題，好讓大家能夠好好享受這場活動並維護彼此的關係？
在過去的幾年裡，有數量多到令人沮喪的人告訴我，他們已經與某個朋友或家人斷絕關係，因為雙方不斷陷入撕破臉的爭吵。由於我們在某個問題上存在歧見而選擇完全不再見面，這真的是唯一的選擇嗎？與其放棄這段關係，宣布大家禁止討論這些議題會不會是更好的方法？你可以說：「顯然我們在這件事情上有不同的觀點，而我非常重視我們的友誼，不想讓一場歹戲拖棚的爭論危及這段友誼。我們來聊聊其他事情吧。」
