我不會接受「可是」這個答案。――蘭斯頓．休斯 (詩人)
「我很害怕回家過節，我哥和我爸都非常直言不諱地表達他們的政治信念。去年的聚會就變成一場大吵，我哥氣得奪門而出，還發誓再也不回來過節了。雖然現在他和我爸又開始講話，但頻率還是很低。要怎麼樣才能避免今年的聚會再次變成一場災難呢？」
我們生活在一個益發二元對立的世界，大家不僅抱持強烈的觀點，彼此的觀點也常截然相反。
美國最高法院大法官露絲．貝德．金斯伯格向我們展現了在意見不一致時不必爭論。在一次訪談中，記者詢問她和來自不同政黨的安東寧．史卡利亞大法官為何可以一起去聽歌劇，她分享了這個時代我們都該謹記的十字箴言：「我們不一樣，我們是一體。」這是非常精彩的例子，充分展現出只要我們關注的是彼此的共同點而非衝突點，差異並不一定會造成分裂。
「但是」是一個爭端，「而且」是一座橋梁
我不同意你的觀點並不表示我恨你。我們需要在社會中重新認識這一點。――摩根．費里曼 (演員)
對此你可能會想「知易行難」，確實如此。我很感謝大學的哲學老師曾用很創新的方式向我們展現如何接納這種二分法。第一天上課，他在黑板上寫下「7 ＋2＝9」和「6 ＋3 ＝9」，然後告訴我們：「你做事的方式並不是唯一的方式。」
他說這堂課的參與規則是進行「健康的辯論」，代表即使你不同意他人的意見，也要尊重對方。他要我們加以實踐的其中一種方法是禁止使用「但是」這個詞。他稱之為「帶來壞消息的『但是』」，認為這是促成大多數分歧的關鍵。
請閱讀這些句子並想像自己是接收者：
「我有聽到你所說的，但是……」
「你這次考試考得很好，但是……」
「我很想幫助你，但是……」
「我知道這對你很重要，但是……」
「對不起，但是……」
你是否覺得說話的人其實沒有在聽你說了什麼、指責你沒有做好、他們不想提供幫助、他們不懂這有多重要，也不是真心覺得抱歉？
這都是因為「但是」這個詞抵消了之前所說的內容，這個短短的詞創造了一種非此即彼、「正確vs.錯誤」的互動，使我們成為敵人，甚至會加劇衝突，因為我們似乎在對對方的言論表示異議。
那麼，要如何解決這個問題？很簡單，請把「但是」替換為「而且／還有／那麼」。
「我有聽到你所說的，還有你能告訴我你是怎麼得出這個結論的嗎？」
「你在那次考試中做得很好，還有你少寫了背面那一題。」
「我想幫助你，讓我和這位顧客說完，而你就是下一個。」
「我知道這對你來說很重要，那麼你對怎麼實行有什麼想法嗎？」
「我很抱歉發生了這種事，那麼讓我幫你聯繫服務專員。」
我開始相信用「而且」取代「但是」是用來防範衝突、產生合作最好的方式。我知道你可能會覺得我誇大其辭，只是多年下來，有數百人跟我分享了這個轉變如何戲劇性地大幅改善他們所有人際關係的故事。 （相關報導： 為何有些女生能幹又富有，卻交不到男朋友？專家揭背後原因，跟外表沒關係 ｜ 更多文章 ）
有次我發現一位老朋友抱持某種讓我大為震驚的信念，「而且」的橋梁作用就派上用場了。多年來我們每個月都會互相通電話，我深深欽佩她是一位仁慈的僕人式領導者，因此聽到她說某個政客是「我們國家有史以來最好的總統」時，我真的驚訝到嘴巴掉下來。
