林肯總統如今儼然成為傳奇人物，以至於多數人都不知道，他其實一生都在與沉重的憂鬱症搏鬥。他的憂鬱症狀常使他虛弱無力，造成巨大的打擊，甚至有兩度差點自殺。
我們在回憶林肯的時候，比較傾向於記得他對笑話與低俗幽默的愛好，但這跟他在黑暗時期生活的模樣卻正好相反。雖然有輕鬆、愉悅的一面，但他也飽受強烈的鬱悶、孤立和痛苦情緒所折磨，他的內心深處，經常都要承受難以負荷的沉重負擔。
林肯的一生都在忍受並不斷超越重大的困境。他在貧困的鄉間長大，從小就沒了母親，靠著自學苦讀法律，年輕時失去了心愛的女人，而後在一個小鎮當律師，並在從政之路上歷經多次選舉失利。他還得獨自忍受憂鬱症之苦，這種病在當時很少有人理解，也沒有人將之視為醫學上的疾病。面對重重阻礙，林肯總是以熱切而豁達的心態，展露笑容，用溫和的耐心化解困難。
林肯的個人經歷實在太過困苦，致使他開始相信也許這些難關是天注定的，尤其憂鬱症是為了讓他成就偉大事業的一種特殊體驗。他學著忍受一切痛苦，用言詞闡釋他的苦難，並從困境中發現好處及意義，了解這一點，才能了解林肯的偉大。
在林肯政治生涯的大部分時間裡，奴隸制度就如籠罩著整個國家的一片烏雲，預示著一場風暴即將上演。有人倉皇出逃，有人無奈認命，有人成為它的辯護者，但多數人都認為聯邦可能陷入永久分裂，甚至對某些人而言這就是世界末日。
然而林肯從個人經歷中培養出的特質，卻正好是領導一個國家度過漫長考驗所需的。他與其他政治家不同，不受小打小鬧或干擾所動，不會過度樂觀，也不會像他人一樣心懷怨恨。他親身經歷過苦難，因而有足夠的慈悲心去安撫他人的苦難。他相當有耐心，因為知道處理困難的事情需要時間。最重要的是，比起個人的苦難，他還有更遠大的目標，而他也能從這個目標中，找到意義和寬慰。
美國需要一位目標宏大而堅定的領袖，而林肯正是這樣的領袖。他雖然是一位政治新秀，卻有著無與倫比的意志與耐心。他常說自己曾撐過「嚴峻的經歷」，這些磨難也孕育出他的個人特質，造就了他那非凡的能力，引領國家度過最痛苦艱難的考驗，也就是美國南北戰爭。
儘管林肯足智多謀、雄心萬丈、聰明過人，但他真正厲害的地方在於他的意志，他能在不陷入絕望的情況下，接受艱鉅的任務、能兼具風趣幽默與極端嚴肅、能利用自己的親身經歷來教導與幫助他人、能超越外在的喧囂，從哲學的角度看待政治。「一切都會過去」是林肯最愛的一句諺語，他曾說這句話在任何處境下都適用。
為了對抗憂鬱症，林肯在心中建立起堅強的堡壘，讓他可以隨時做好準備。到了1861年，這座堡壘再度給了他力量，讓他能忍受並撐過即將開始的戰爭。歷經四年，這場腥風血雨的戰爭變得愈加殘暴。林肯本想阻止這場戰爭爆發，但後來他只想正正當當地努力取得勝利，並且以「不對任何人抱持惡意」的態度結束這場戰爭。在林肯餘下的最後幾天，與他同在一起的海軍上將大衛．波特形容林肯「似乎只想著他還有個不愉快的任務要執行」，並致力於「盡可能順利地將它完成」。
我們應該要覺得自己很幸運，永遠不必經歷這樣的考驗，也不需要像林肯一樣，不得不從個人的苦難中尋求力量來克服困境，但我們確實可以、也應該要學習他的沉著和勇氣。
無論是在政治界還是生活中，保持冷靜和付出行動未必足以應付所有狀況。有些障礙不是彈指之間就能解決，或是靠一些新奇的方法就能輕易克服，人不一定總是能消除世上的大惡，或是阻止國家走向衝突。當然，我們會先嘗試，因為有成功的機會，但我們也要做好失敗的心理準備。我們要在苦難中找到更大的目標，用堅忍的態度面對它。
林肯的特點就是，他隨時都有好點子或新方法，像是在桑特堡的要塞遭受圍攻時，派遣補給船而非增援部隊，或是抓住北軍於安提頓戰役取得勝利的時機點，發表《解放奴隸宣言》，使其獲得有力的支持。他同時也會為最壞的情況做好準備，並從最壞的情況中獲得最佳結果。
領導者必須具備決心與能量，而且有時領導者為了要忍受某些情況，必須積聚這股堅定的能量，以便在艱困時期為自己提供力量。正是因為林肯經歷過困苦，努力撐過並學會怎樣應對自己人生中的磨難，才有辦法成為優秀的領導者，將國家、目標與努力結合在一起。
意志就是最後的修練之道。如果認知和行動是身體和心理的修練，那麼意志就是心靈和靈魂的修練，意志是唯一我們能完全控制的事物，而且永遠如此。就算已經試著減少有害的認知，並將全部精力付諸行動，這些嘗試仍有可能受到阻礙或限制。但意志不一樣，因為它存在於我們的內心。
意志代表著堅毅與智慧，不僅與特定的障礙有關，也關乎生命本身，以及我們該把障礙放在生命中的哪個位置。意志能給予我們終極的力量，讓我們從無法輕易克服的障礙中，學會忍受、理解脈絡並找到意義，而這正好也是翻轉不可能的方式。
即便是與林肯同時代的人，也會對他的冷靜、莊重與慈悲心感到驚嘆。如今，這樣的特質更顯得超凡脫俗。他的與眾不同之處在於他對自身職責的理解，能超越令人頹喪的激烈分歧，彷彿他是來自另一個星球。
某種程度上來說，他確實如此。或至少在他的內心深處，有某個天涯海角是他曾親身造訪，卻無人可以企及之處。套句古羅馬詩人維吉爾的話，林肯確實從苦難的經歷中學會「安慰那些同樣受苦的人」。這同樣也是意志的一部分── 顧慮他人的處境、為無法避免的困境做好萬全準備、用笑容和同情心面對命運。
林肯的話語之所以能觸動人心，是因為那是出自於他的肺腑之言，是因為他曾體會過那種讓人想把自己封閉起來的經驗。他把個人的苦痛化為一場優勢。
林肯是個堅強果斷的領袖，但他同時也體現了斯多葛學派的箴言「sustine et abstine」，即容忍和節制。承認苦痛，但也要堅定地執行任務。就算戰爭的時間拉長，林肯依然會引領人民度過困境，就算北軍在內戰中失敗，他也知道自己已竭盡所能追求勝利。更重要的是，就算他被打敗，也會做好承擔後果的準備，用尊嚴、力量和勇氣去面對。無論是否得勝，他都能為他人樹立最好的榜樣。
隨著現代科技的進步，我們產生了一種自大的妄想，認為自己可以掌控周遭的世界。我們深信，自己現在終於可以掌握原本不可控的事物了。當然，事實並非如此，我們很可能永遠無法擺脫人生中不愉快、不可測的部分。只要回顧歷史，就知道這個世界毫無規則可言，既殘酷又可怕，隨時都有令人費解的事情發生。
人生中的某些事情會像利刃一般把你割開，當你被揭露的那一刻來臨時，這個世界將瞥見你內心的真實樣貌。那麼，當你被緊張與壓力劃開時，會顯露出什麼呢？鋼鐵般的意志？裝腔作勢？還是只會空口說白話？
意志是至關重要的第三項修練。我們可以思考、行動，最終適應這個變幻莫測的世界，意志可以幫助我們做好準備，保護我們免受這個世界的威脅。就算世事無常，我們依然能成長茁壯、保持愉悅。意志也是所有修練中最難的一項。當其他人陷於混亂之中時，意志能讓我們堅定不移，無論處於怎樣的情境，都能保有自信及冷靜，隨時可以上陣。就算難以想像的不利情況發生，就算我們最大的惡夢成真，都能夠願意繼續前進。
比起放棄控制他人或事件的欲望，控制自己的認知和情緒相對比較容易。努力不懈、持續往前，比忍受不適或痛苦容易，思考和行動比修練智慧容易。
這些課題雖然很難，但這是我們最終能從逆境取得優勢的關鍵所在。無論面對什麼情況，我們永遠都可以：
• 為更惡劣的情況做好準備
• 接受我們無法改變的事情
• 不要期望過高
• 堅持不懈
• 學會熱愛自己的命運，以及發生的一切
• 保護內在的自我，專注於內心世界
• 投身於更遠大的目的
• 提醒自己，人終有一死
最後，隨時準備好再來一回。
作者介紹｜萊恩‧霍利得（Ryan Holiday）
全球頂尖的思想家與作家之一，經常為文探討古代哲學及其日常應用。他是廣受歡迎的演講者、媒體行銷策略家和作者，著有《長銷！》、《回到自己的內心，每天讀點斯多噶》、《駕馭沉靜》等多本暢銷書。他的作品已有三十多種譯本，全球讀者超過兩百萬名。
他目前與家人定居德州奧斯汀。
本文經授權轉載自遠流《挫折逆轉勝：認知×行動×意志，32個聰明應對困境的心理技巧》（原標題：意志的修練）
責任編輯／游舒婷
