軍事上的巨大成功，徹底穩住雍正的皇位，四十六歲的年羹堯被加封為一等公，爵位這一塊算是封到頂了。這段時間，也是雍正和年羹堯的絕對蜜月期。雍正和年羹堯說的話，肉麻得無以復加。例如年羹堯孤守西寧時，雍正給奏章的朱批是：「好心疼！」（原話）年羹堯勝利後，雍正寫的是：「我二人做個千古君臣知遇榜樣，令天下後世欽慕流涎就是矣。」*9 我們君臣二人是千古的榜樣，讓後世人流著口水羨慕吧。另外還有「朕之恩人」之類的吹捧，暫不一一列舉了。
三、恃功膨脹的毀滅
年羹堯剛平叛成功時，想過功高震主的問題。例如青海剛平定之際，年羹堯就在善後事務的奏摺中特別和雍正強調：今軍務已竣，臣無兼領大將軍印信，久駐西寧之理。*10
可見年羹堯平定青海、立下大功後，心裡有功成身退的念頭。既然有這份心，為什麼還是沒能善終呢？其中很大程度上是因為雍正過於熱情，他不但繼續保留年羹堯的職位，讓他繼續經營西北，雍正甚至經常繞過中央六部，主動去找年羹堯商量各種中央決策。
坦白說，我們應該相信那時的雍正是真誠的，真的想和年羹堯做千古君臣的典範，對年羹堯的吹捧與信任，就是想換來他的忠誠與才幹。可是換位思考一下，皇上這麼熱情，如果你是年羹堯，會不會膨脹？皇上不但吹捧你是恩人，什麼事情都與你商量、哄著你，時間久了，絕大多數人都會漸漸迷失分寸。而年羹堯接下來出現了三個問題讓雍正真正對他產生殺心。
第一，政治站隊出問題。雍正上臺後，把奪嫡時的政敵老九允禟打發到年羹堯的帳下從軍，原本是想讓他監視允禟，可是年羹堯考慮到自己和允禟之間畢竟還有一層姻親關係，而允禟又是個政治上的失敗王爺，所以沒把這項監視的任務當回事。非但沒按時向雍正彙報允禟在西北的動態，反而放任允禟在當地做起買賣，且生意愈做愈大，以至於發展起來後，當地人還讚揚允禟是「賢王」。最終，因為年羹堯的不在意，硬是氣得雍正又派人去重新看管允禟。此時雍正對年羹堯的失望可想而知：朕對你這麼好，你怎麼能胳膊向外彎？
第二，團隊團結出問題。年羹堯取得軍事勝利後，曾向雍正舉薦大量官員。有合理的、立下軍功的將士，但也有不合理的、花錢賄賂的官員，年羹堯照單全收，而處於君臣蜜月期的雍正也是照單全准。但時任吏部尚書的隆科多受不了了――一來，這違背吏部的正常運轉，隆科多相當於被年羹堯架空分權；二來，年羹堯舉薦的人確實太多。因此，二人的矛盾愈積愈深。
雍正夾在中間就為難了，年羹堯是軍事支柱，隆科多是讓自己順利登基的功臣。最後，雍正來回和稀泥，甚至還提出要把年羹堯的一個兒子過繼給隆科多，讓兩邊親一親。
