現代社會步調快速，家庭結構大都是以小家庭為主，父母親必須身兼多種角色，子女數也較前一世代少，大家都非常注重孩子的身心發展，當孩子出現 情緒與行為的變化時，父母親一定都會投入許多心力協助孩子度過。而孩子的情緒困擾以焦慮是為最常見的一種情緒。
人的發展歷程中不分男女老少都會面對到焦慮的情緒，尤其是面對無法掌握的事務或是情境時，此時即使是大人也很難因應，更別說是年紀還小的孩子。焦慮症是兒童及青少年心理疾患中最常見的一種，面對與父母分離、上幼 兒園、見到陌生人等情況，都可能讓孩子表現出不同的焦慮行為，由於孩子的 表達能力以及處理壓力的能力還未成熟，因此兒童期焦慮症多以生理症狀呈 現，如頭痛、肚子痛、胃口變差等等。
可能造成孩子焦慮情緒的因素
生理因素：包含遺傳因素，例如家族有精神遺傳病史、身體疾病、或長期服用藥物
心理因素：孩子天生屬於較敏感、內向的特質，根據心理學家依蓮艾倫（Elaine Aron）的研究，大約每 5 個小孩就有 1 個是「高敏人」
●會注意到細微的細節，像是老師換了新衣服、家具被搬動過
●會大幅受其他人的情緒影響，很容易吸收別人的情緒，好像是自己的感受一樣
●很難擺脫憤怒或擔憂等強烈情緒
●感覺事情不對勁時會抱怨（如床單很亂、衣服標籤很癢、手表太緊）
●在吵雜、忙碌的環境中會覺得疲勞和有壓力（像是體育館），在味道濃烈的地方（如香水專櫃）
●不喜歡被催促，喜歡更仔細地做事情
●比起嚴格規訓，對於溫柔指正的反應比較好
●會發表與年齡不符的聰明見識
●有慧黠伶俐的幽默感
●會察言觀色，能夠以驚人正確的方式指出別人在想什麼或有什麼感覺
●拒絕吃某些食物，因為不喜歡氣味或質地
●很容易被突如其來的噪音嚇到
環境因素：包含父母、朋友、學校、社會對成長過程造成的影響，常見的原因是家庭與學校的管教方式有落差，以至於孩子在適應上出現困難。由於在幼兒園不是只有玩而已，必須學會等待、分享、聽老師的指令，很多事情都必須自己動手做，不能隨心所欲，若是缺乏生活自理能力的孩子，由於習慣在家中被照顧，當老師說要自己吃飯、排隊、自己把書包收好才能回家，有被訓練過的孩子可能一下子就做完，但自己卻無法獨立完成，遇到挫折後，於是開始出現焦慮情緒、哭鬧、拒絕上課的情形。
每個成長階段，都會面對不同的壓力源與焦慮情緒，像在嬰幼兒時期會因 陌生親戚來訪、與陌生人相處、到父母的朋友家、對陌生環境產生焦慮；學齡 前兒童則會害怕黑暗、分離、動物等，在此階段常見分離焦慮，例如到幼兒園 上課時，孩子必須與父母分別，獨自面對新環境；到了幼兒園後，又要適應團 體生活、不同的作息時間、陌生的新同學和新老師，若對老師的管教方式適應 不良，也可能會讓較敏感的孩子感到焦慮。基本上，隨著年紀增長，遭遇的挑戰與事件越來越多，也越來越複雜，各種因素也會互相影響。
孩子常見的焦慮症狀有哪些
由於孩子比較不會用言語表達情緒狀態，無法明確說出為何焦慮，因此需 要家長從孩子的行為中觀察。潛在的焦慮可能以身體症狀表現出來，譬如對上 學感到有壓力的孩子，在每天早上起來，要上學前表示肚子痛，出現焦慮的身體化症狀，包括心悸、呼吸困難或呼吸加速，出汗、手抖、肌肉緊繃、噁心、 拉肚子、頭痛、頭暈、昏倒，胸悶、胸痛。
學齡前的孩子出現焦慮時的行為包 括咬手指(甲)、咬衣領或袖口、捲頭髮、轉扣子、拉拉鍊、拔頭髮、摳臉、摳手、捲衣角等，也有孩子會出現作惡夢、容易哭鬧、易怒情形，一般來說，幼兒的焦慮表現較為簡單，隨著年紀增長會變得相對複雜。
焦慮也會以強迫的行為表達出來，在生活中有某些儀式化的動作或習慣，可以減輕焦慮情緒，增加安定感。當自我要求高的人出現焦慮情緒，覺得自己 不夠好、不夠完美時，會出現某些反覆性或儀式化動作來解除或中和焦慮，這種情況較易發生在個性安靜乖巧，有點完美主義者的高年級兒童或青少年，有時會同時合併有焦慮、憂鬱等症狀。
父母如何幫助出現焦慮症狀的孩子
請在心裡默念三次「不能處罰、不能處罰、不能處罰」，若在出現焦慮的孩子身上施加處罰的話，孩子感受到的壓力會更大，更增加焦慮情緒，即使處罰能停止表面的焦慮行為，但焦慮仍然存在，只是換個形式出現，變成惡性循環。
此外，孩子會擔心被父母責備或處罰，遇到事情也不想與父母分享，當面對父母變成另一種壓力，能逃避就逃避，親子疏離和衝突會越來越明顯。
建議父母先同理孩子的感受，並讓孩子知道父母有發現自己正處於焦慮狀態，再幫助孩子釐清焦慮的原因。釐清壓力源後，父母可以依據孩子的年紀降低孩子的焦慮。
學齡前的幼兒：一個人無法同時感到放鬆又感到焦慮，投入某件有趣、好玩的事情是取代焦慮很有力的方法，藉由一些遊戲或散步、擁抱等活動來轉移孩子的注意力，放鬆孩子的心情。
學齡期兒童：教導孩子認識不同的情緒狀態，練習覺察情緒。
青少年時期：引導孩子檢視並調整自己的想法。
有時孩子會因為遇到挫折，以發脾氣或是攻擊行為直接表達不滿，如果孩 子在無意間用攻擊行為達到了某種目的，以後就很可能會增強這種行為表現， 父母可以先觀察，孩子在哪種情況下會產生攻擊行為，再去除孩子藉此所獲得的事物；如果孩子是因為遭遇太多的挫折而產生攻擊行為，那麼父母要儘量減 少孩子不必要的挫折感。在引導孩子的過程中，或許孩子會哭鬧，但是父母要堅持立場，讓孩子知道，和別人互動時必須要遵循某些規則，除了攻擊行為之 外，還有更好的方式可以達到目的。
＊作者為衛生福利部八里療養院醫師
