相信大家到了某個年紀，會定期到醫院做健康檢查，不過要瞭解自己的身心狀態，還有一個更迅速的方法，那就是「上完廁所觀察糞便」，如果沒有仔細看就立刻沖掉的話，未免太可惜了，因為糞便是「腸道發出的信息」。僅僅只是觀察糞便的顏色、形狀、量、味道並不會增加身體負擔，也不用另外花時間，而且是免費的。
觀察糞便可以清楚掌握腸和腸內細菌的狀況。糞便的80%是水分，10%是腸內細菌和細菌的殘骸，5%是腸黏膜的殘骸，而食物的殘渣只佔不超過5%的比例。形成糞便固體的物質大部份是腸內細菌和腸黏膜。
小腸黏膜細胞的壽命只有1天，努力完成使命之後當天就死亡剝落，而腸內細菌的壽命最多也只有幾天而已，但是就在這短暫期間，腸黏膜和腸內細菌幫助人體提升免疫力，合成多巴胺、血清素的幸福物質，以及維他命等。排便量多是許多的腸黏膜和腸內細菌為人體盡心盡力工作的結果，沖走之前務必仔細看一眼，表達慰勞和感謝之意。
相反的，排便量少表示小腸的代謝不良，腸內細菌少，表示身體正在發出腸道和腸內細菌的各種功能正在逐漸衰退的警訊。
只要飲食正常，腸內環境良好，腸內細菌運作正常的話，自然會產生「理想糞便」。接下來說明如何簡單分辨「理想糞便」和「不理想糞便」。
糞便會根據飲食內容而產生變化，但是就整體而言，不需要費力就能排出的糞便就是「理想糞便」，而排便過程不舒服、有腹瀉狀況、產生疼痛感覺，辛苦費力才排出的糞便就是「不理想糞便」。
排出「理想糞便」表示腸內細菌正在努力保護人體，相反的，排出「不理想糞便」表示腸和腸內細菌正在受苦；因此首要工作就是建立良好的飲食生活，將腸道改善成良好的棲息環境，促使腸內細菌活化，進一步發揮保護人體身心健康的功能。
以前日本人平均每一天排出糞便的量多達400克左右，如果換算成剝皮的香蕉，相當於4根的量。戰爭期間，日本軍隊的士兵食用大量富含食物纖維的芋頭， 因此排便量更多。甚至聽說，第二次世界大戰期間，美軍在瓜達康納爾島偵察日本軍隊曾經駐紮過的營地時，發現日本士兵排便量多到驚人，因而誤判兵力。
但是，現代人平均糞便量約200克左右， 年輕族群更少，只有150克。日本人明明過著比戰爭以前更「富裕」的生活，但是代表身心健康指標的糞便量卻正在急速減少。
歸納出來的結果就是，日本人的飲食習慣中，開始減少攝取食物纖維和發酵食品等腸內細菌喜愛的養分，取而代之的卻是食用越來越多摻雜添加物的加工食品，遺憾的是，加工食品不僅無法促進腸內細菌的活化，反而加速腸內細菌的減少。
腸內細菌一旦減少，人體的免疫力立刻下降，動不動就會生病。之前也提過，多巴胺和血清素是幫助人類的腦感受到幸福的必要物質，而腸內細胞可以製造出這些物質所需的材料，但是材料減少的結果，就是伴隨著罹患「憂鬱症」和「焦慮症」的精神病患增加，現代日本社會的自殺人數也年年攀升。
比較過去和現代之後，不得不重新思考，什麼才是真正的「富裕」。
作者介紹│ 藤田紘一郎、魚柄仁之助
藤田紘一郎（Fujita Kouichirou）：東京醫科齒科大學名譽教授。醫學博士。1939年出生於舊滿州。專門領域是寄生蟲學、熱帶醫學、感染免疫學。1983年於寄生蟲體內發現過敏原，獲得日本寄生蟲學會的小泉賞。
魚柄仁之助（Uotsuka Jinnosuke）：飲食生活研究家。1956年出生於福岡縣。出身於大正時代開始的古典料理世家。致力於蒐集戰前到戰後的資料，研究日本飲食文化的變遷，將學習到的「飲食智慧」應用於每天的日常生活中。 （相關報導： 防曬乳要在出門30分鐘前塗好？醫師揭開防曬乳「真正用法」，原來台灣人的觀念早就過時了 ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自常常生活文創《腸壽食：教你吃對食物，顧好腸子，就能預防癌症，遠離憂鬱、慢性病、免疫力低落等大小病痛！》責任編輯/陳憶慈
