西班牙的宗教裁判所，活活燒死三萬五千人，受酷刑和服苦役超過三十萬人，被流放的更是高達五百萬人。整個西班牙國家都陷入宗教狂熱不能自拔，國家、社會因此付出了巨大代價。
財富的處理方式
還有一個更重要的原因，是他們對財富的處理方式。西班牙人征服美洲的另一個重要動力，就是掠奪金銀。他們也確實從美洲得到了大量的金銀，整個殖民地期間，西班牙從美洲掠奪走了二百五十萬公斤黃金和一億公斤白銀。這麼多錢，得來又這麼容易，簡直就是打開水龍頭，直接拿桶接著就可以了。比如一五一五年，當時西班牙在牙買加的總督，連總督也不幹了，拋棄牙買加也要跑到大陸上去挖金子。
那後果是什麼呢？就是和直接獲取金銀相比，任何生產活動都太艱苦、太漫長了。有了金銀的西班牙人，就有大量的消費需求，但本國生產根本無法滿足，怎麼辦？
兩個辦法，第一是引進勞工，第二是進口。
當時在西班牙國內，從事生產勞動的往往都是外國人。大部分的木匠、泥瓦匠、石匠、制繩工，都是法國人；經營食品、羊毛、鐵器的，是熱那亞人。十七世紀中期，僅馬德里就有四萬外國工匠。
西班牙本國人寧可受窮，也不願意勞動。就算工作，他們也要找輕鬆的行業，滿足於少幹活就能糊口的生活方式。於是，在西班牙、葡萄牙滋生出一種被稱為「伊比利亞文化」的觀念。
這種觀念熱衷享樂、鄙視生產、歧視勞動者，追求奢華、追求娛樂，從根本上講是一種反生產的文化形態。前幾年，巴西中央銀行行長還慨歎說：我們（指巴西人）恐怕很難擺脫伊比利亞文化的影響。
還有一個，就是財富效應的紅杏出牆。剛才說到西班牙人滿足自己消費還有一個途徑，就是進口。從哪兒進口？從當時手工業比較發達的荷蘭和英國。
一六七五年，一位西班牙人得意地誇耀說：「讓倫敦滿意地生產纖維吧，讓荷蘭滿意地生產條紋布吧，讓佛羅倫斯滿意地生產衣服吧，讓西印度群島生產海狸皮吧……馬德里是所有議會的女王，整個世界服侍她，而她不必為任何人服務。」結果，荷蘭、英國的手工工場迅速興旺起來。西班牙人從美洲弄來的大量金銀，但只是過路財神，荷蘭、英國卻成了最終的受益者。它們的生產發展起來，在生產的推動下，英荷兩國的政治持續改良，最終成為真正的強國，後來居上。
你看，財富這個東西，其實是有兩副面孔的。來自美洲的金銀，在西班牙只是用來消費的金錢。但是在英國和荷蘭呢？財富轉化為投資，成為發展生產所需的資本。
當財富只是金錢的時候，消費完了就完了，什麼也沒有留下。而當財富是資本的時候，它就像血液一樣，在整個社會的體內流轉。不僅生產出新的財富，而且還養活了大量的人口。不僅養活大量的人口，還讓這些人參與廣泛的協作，建構起有活力的社會組織。不僅有廣泛的協作，還在為整個社會積累知識和制度環境，最後才是國強民富。
