與傳信相似的還有過所。過所發軔於漢朝，至唐朝已經衍生出完備的制度。唐朝的過所由中央尚書省或地方都督府或州頒發，持有者可以照規定的路線旅行、進行貿易，一旦丟失需要經過詳細審查才能補發。唐朝貿易興盛，幅員遼闊，為了有效打擊偷漏國稅、逃避賦役、拐賣人口等活動，過所的申請手續頗為繁複：申請者要將人數、身分、申請理由、攜帶貨物的數量品色等詳細說明，必要時還要附交有關證件，這種繁複的背後是唐朝興盛的國際貿易。
吐魯番曾出土過一份《石染典過所》。這份過所前後缺失，但依然密密麻麻地寫了二十四行文字，加蓋「瓜州都督府之印」和幾個地方印章，持有者的出行目的、行程路線等資訊均清晰可見。唐朝時期域外商人憑過所至中原經商者極多，從這個角度來看，過所又有些像是護照。
傳信雖然有防偽的功能，但製作程序繁瑣，在流動人口較多的邊關使用頗為不便，於是誕生了「簡易版」的傳信——繻。《前書音義》詳細解釋了繻的由來：「舊出入關皆用傳，傳煩，因裂繻帛分持後復出，合之以為符信。」言下之意是守關的官吏嫌傳信用起來太麻煩，於是將帛撕開當證物，「兩相堪合」時，只要對比一下撕裂口便能確定真偽。雖然少了幾分儀式感，但功效也足夠了。
除了上述傳信，還有棨這一相對特殊的傳信形式。棨除了具有通行功效，還是地位的象徵，只有皇親國戚和高級官員才可以使用，故而比起普通傳信、過所來說，更注重儀式感。棨分為信與戟。棨信是絲質的信件，可以懸掛起來做為徽幟；槳戟為木質，官吏出行時可做為儀仗，這自然是一般百姓無福消受的。
以上五花八門的傳信，是不是能看作身分證的濫觴呢？當然不能。傳信所針對的重點是「出入」這一事件而非使用者本人，如果沒有人口流動，傳信便沒有存在的必要，與身分證的人身屬性有著本質區別。
戶籍：民不遷，農不移，要啥身分證
為什麼古代誕生了符牌、傳信這種類似於身分證的證件，卻沒有孕育出身分證制度呢？這個問題可以在古代戶籍制度的發展歷程中找到答案。
早在春秋時期，晉國「損其戶數」，楚國「乃大戶」，秦國「為戶籍」，這一系列戶籍制度都是為了預防人口流失而設立；而為了讓社會達到「民不遷，農不移，工賈不變」的超穩定狀態，各國又將戶籍制度與土地、賦稅制度相結合，費盡心力地將人口捆綁在自己的國境之內。楚國的戶籍冊詳細記錄了居住者的居住地與身分，宋國的戶籍冊配有相應的地圖，秦國更是將人口打造成「納稅人」的同時，達到「國境之內，丈夫女子皆有名於上，生者著，死者削」的精細程序。
