狂讀《明史》
在高雄壽山，張學良真正沉靜下來閱讀《明史》。其實他算得上是半個奇葩，前半生到處對人說平生不喜讀書，且頻頻讚揚張家一點都沒有讀書的基因。不過面對遙遙無盡的軟禁日子，讀書顯然是忘卻憂愁的最好方法，他認為民國之所以屢屢遭受外強欺凌，都要歸責於清朝的腐朽，而清朝的腐朽，又得歸責於明朝的制度與文化。
張學良勤奮地整理明史，勤奮地撰寫明史，就連話題也總離不開明史，來自東北的老鄉莫德惠探訪他時，張學良便滔滔不絕地講述自己對明史的熱愛，他想到臺大擔任散播國學的歷史教授，也想在中研院擔任沉醉書海的老學究，甚至幻想能和朱熹、王陽明那些儒學大師一樣開設講壇。他對莫德惠說：「我讀歷史所得的啟示，發覺世間最有權威的人，是學術最為淵博的人，沒有學術，不足以治人。或者說，世間唯一可以治人者，唯學術而已矣。」
透過閱讀歷史，張學良學會明辨社會形態的轉變關鍵，對人生的理解更加深刻。談話途中，莫德惠驚奇地發現，張學良對當時明、清史學家的著作都極其熟諳，對於著名的如翦伯贊、錢穆、吳晗等人更是讚譽有加，莫德惠返回大陸前不由地感慨道：「此次訪問，發現張氏已成為明史專家。」
民國初年研究明朝歷史是一門難題，因為政治因素，許多史書不但看法不全面，經後人的刪減，有些地方還會倒果為因，把好的東西說成壞的，壞的東西說成好的。張學良常被這種歷史唬住，例如看《明實錄》時，他覺得「真差，比我這文筆不好的人還不如」，後來經過查證，張學良才知原來清朝把一些篇幅刪了，以致斷斷續續，文氣不順。
為了梳理明朝的脈絡，張學良挖掘大量文獻資料，寫下無數筆記，書桌貼滿密密麻麻的摘錄小卡。研究國學成為張學良每天起床的動力，在刀光劍影與舌戰群儒的文字中，他的內心世界更加充實豐富起來。經過幾年的努力，他的筆記逐漸完備到能完好地詮釋明朝各層面的發展興衰，若不是蔣介石不允許，把這些文章整理拿去出版根本沒問題。
由於長期的研究和思考，張學良對中國歷史有了更多的個人感悟和見解。當然，由於懂得實在太多，他常提出一些驚世駭俗的言論，像是批評王陽明「心外無物」：我認為他是唯心學。比如，王陽明他說這句話，我就根本不同意。他說，「我看花，花在；我不看花，花不在。」我就給他說兩句：「你看花，花在；你不看花，花也在。」他是完全唯心的人。
這句話表面上是批評王陽明，事實上也暗虧蔣介石一把。蔣介石是王陽明的鐵粉，早年曾送張學良《明儒學案》，就是希望讓他好好學習王陽明的思想。不過經過大量閱讀後，張學良反倒能從中舉出王陽明的毛病，等於是向蔣介石表示：你學的不靈，我學的才行。
