科技發達和國際化的現代社會潛藏許多危機，語言的式微便是其中一項。在台灣，冗言贅字形成的「語言癌」是一度火紅的社會議題；而跨過大西洋，地中海岸邊的義大利也面臨語言危機。
根據2012年經濟合作暨發展組織（OECD）的調查顯示，15歲的義大利學生語言程度低於其他65國的平均值；且歐盟統計局（Eurostat）的調查也顯示在歐洲各國中，30至34歲義大利人受高等教育的比例在歐盟區墊底。如此現狀，「義大利文之父」但丁（Dante Alighieri）若地下有知，恐怕也要輾轉難眠了。
義大利語將失傳
不僅義大利中學生的語言程度差強人意，新聞媒體也反映出社會大眾低落的語言水平，報章雜誌裡層出不窮的文法與拼字錯誤，讓專欄記者瑪爾凱蒂（Silvia Marchetti）憂心忡忡，深怕拉丁語系的發源地將要變成一座充斥文盲的半島。瑪爾凱蒂表示，現在的義大利人不但不瞭解正確的文法，更常常誤用動詞。
縱然，在現代西方社會，語言衰退是普遍現象。但義大利文的歷史淵遠流長，由14世紀文藝復興時期作家但丁結合拉丁文及地區方言所創造，他更用義大利文撰寫《神曲》一書；義大利半島更是世上最古老大學的發源地、以拉丁文為官方語言統治地中海的羅馬帝國核心，可以說擁有近千年的語言歷史，在21世紀卻面臨語言失傳風險，正是文明世界的警訊。
瑪爾凱蒂表示，許多人會說，義大利文本來就是一個複雜難懂的語言，但她認為這只是藉口。「他們（義大利人）已經遺忘介係詞的存在，以錯誤的形容詞修飾名詞，甚至誤拚《君主論》（The Prince）作者「馬基維利（Niccolò Machiavelli）」的名字成Ma”cc”hiavelli」，她表示。
The Prince - Niccolo Machiavelli (Full Audiobook): http://t.co/Hz0d1ziN6r via @YouTube
— Luce Fleury Levi (@UniversalGraceF) 2015 2月 28日
瑪爾凱蒂指出，義大利文衰退的原因，不只是學生怠於學習，更是教育體系忽視語言教學重要性的後果。她表示，無法精確地使用母語已成為國家級的危機，部分未通過義大利文寫作測驗的律師甚至能擔當法官職務。她回憶大學時期，論述義大利文學和歷史是最艱難的考試科目之一，僅有少數學生能在第一次通過測驗，大多數人都需要考個三次才能及格，更有人直接放棄。
當然，也有人將大幅滑落的語言程度歸咎於科技，智慧型手機、自動檢查文法與拼字錯誤的軟體，但這太簡化語言衰退的原因。
拉丁課程過少
瑪爾凱蒂認為，學校縮減拉丁文課程才是國民語言程度衰退的根本原因。由於拉丁文是羅馬帝國時期的官方語言，可以說是義大利文的祖先，又當時學者多以此語撰書。因此，熟悉拉丁文複雜的詞彙結構和俗語不但有助於學習義大利文和其他拉丁語系語言，更能開拓不同的知識領域。
直到1970年代，義大利的中小學校都還有拉丁文課程，學童在課堂上學習不使用字典地翻譯羅馬時期詩人維吉爾（Publius Vergilius Maro）的著作，並背誦《神曲》和諾貝爾文學獎得主卡度齊（Giosuè Carducci）、浪漫詩人萊奧帕爾迪（Giacomo Leopardi）和愛國詩人曼佐尼（Alessandro Manzoni）的詩作。
Alessandro, te lo dico con le buone: non mi dare le spalle. Oggi no. #alessandromanzoni #palazzomarino #milano pic.twitter.com/8zj3vbW14z
— Zelda was a writer (@zeldawasawriter) 2015 3月 12日
反觀現在，拉丁文課程只出現在預科學校（gymnasiums）或者公立中學（lyceums），而大學的拉丁文教學也僅限於相關科系。然而，這類公立中學的錄取率非常低，以本學年為例，53萬多名高中生中，僅有3萬多人就讀公立中學。
語言教學需活潑
除了課程無法普及，瑪爾凱蒂認為拉丁文的教學方式也有待加強。遵循舊法，要求學生把古典文學翻譯成現代義大利語，恐難以達到復興語言的目的。畢竟，全義大利僅有一所位於羅馬的學校－「Vivarium Novum」成功召回了失落的語言。因為該校要求學生在校內僅能使用拉丁語溝通，若不小心說出義大利語就會遭到退學。此法類似台灣國民政府時期推行的「國語教育」政策，但不免有過於「遺世而獨立」之嫌，只能算是特例。
瑪爾凱蒂強調復興拉丁文並非古典文學愛好者的一廂情願，家長們通常認為學習拉丁文和希臘語對於孩子未來就業沒有任何幫助，其實不然。語言能刺激腦內對於符號的記憶力，因此學習語言等於在進行加強記憶力的大腦運動，是一門「記憶的藝術（ars mnemonica）」。
義大利的報導更指出，近年來義大利政府實施的一系列教育改革政策，減少拉丁文和義大利文的教學時數及縮減公共資源，是導致小學生對於文字的理解力下降、教學品質低落的主因。
瑪爾凱蒂建議義大利政府，除了給予語言課程更多的教學時數，更要改變教學方式。教師們應轉換刻板的翻譯教學成開放式的文學思辨與作品分析，從現代的觀點討論經典文學陳述的主題。
到頭來，語言教學的成效在於它的吸引力，我們需要把語言包裝得更「性感」，而不是現在陳腐的模樣。馬爾凱蒂呼籲教師展現教學的熱情，讓將逝的義大利文再活過來！
