這兩年間，串流與院線間的關係大幅變化。首先當然是疫情，將院線的生意打擊到幾無生存空間。院線上映一再拖延，許多電影乾脆直接上串流。而串流平台迅速擴張，早已取代過往觀影模式，滲入我們的通勤、午休、睡前時間，成為一般觀眾生活的新常態。「串流」與「院線」間，不再是純然的對立。
疫情關閉了全球大部分的電影院，讓許多電影院從此走入歷史，卻也意外讓還存活的電影院，找到新的模式。以美國票房為例，2020年疫情最嚴峻時，全美票房只剩21億美元左右，跌到疫前的五分之一。
不過，解封後，大家迫不及待離開躺到快發瘋的沙發和床鋪，出門和朋友上電影院看火紅的動作大片。2021年，票房迅速復甦，較前一年成長兩倍多。而2022年至今，還過不到四分之一，票房就已經超過13億美元。電影院的行程，變得更有儀式性和社交意味。
以電影類型來說，2021年美國最賣座電影為蜘蛛人：返家日，2022年到目前為止則是蝙蝠俠，都是劇情、畫面無可挑剔的IP鉅片，而且擁有觀影動機強烈的大量忠實影迷。可見，院線電影並沒有如想像般被串流取代，而是在串流崛起、疫情攻堅之下，有了新的定位。
電影院與串流的關係變化，也可從「窗口期」的變化來看，也就是電影在戲院上映多久後，才能上串流。串流成為主流之前，好萊塢電影的窗口期約為90天，但在串流平台普及後，窗口期迅速縮短。
2020年，環球影城率先將自家「魔髮精靈唱遊世界」跳過院線，直接在線上發布，結果賺得還比上院線多。（後來，環球和影院達成協議，將窗口期縮短至17天。）自此，「窗口期」規則被顛覆，2020年底，華納兄弟宣布2021年的17部重頭戲，都改成院線與線上同步發行，對戲院是一大重創。不過，2022年，華納兄弟再調整窗口期為45天，這一陣子熱映的蝙蝠俠即是一例。
如今，串流平台成為必然趨勢，但院線播放仍然有其價值。兩者之間，如同電影產業本身，正在發展出新的平衡。
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責任編輯／林彥呈
